La chair de noix de coco est la chair du fruit de la noix de coco, un fruit tropical produit par le cocotier. Il y a un certain nombre d’utilisations pour la viande, ainsi que d’autres parties de la noix de coco. Certains épiciers vendent des noix de coco fraîches qui peuvent être ouvertes pour leur viande, et elles peuvent également être achetées sous forme de conserves et séchées. Certains plats d’Asie du Sud-Est font appel à ce produit à base de noix de coco, et il apparaît également dans certains plats de style occidental.
Il existe deux types de chair de noix de coco. Les noix de coco jeunes ou «vertes» ont une chair très molle, presque gélatineuse, et suffisamment molle pour être facilement retirée du fruit avec une cuillère. Ce type est parfois appelé gelée de noix de coco, et il est classiquement servi comme collation. Les noix de coco mûres ont une chair blanche plus ferme qui a tendance à s’accrocher plus obstinément à l’intérieur de la coque, ce qui la rend plus difficile à enlever.
Les gens peuvent manger la viande nature, ou ils peuvent la râper et l’utiliser dans une gamme de plats. Pour faire du lait de coco, la viande est râpée, mélangée à de l’eau bouillante et filtrée à travers une étamine ou un filet fin. La noix de coco râpée et grillée est souvent utilisée comme garniture, et les copeaux peuvent être inclus comme décoration sur des desserts comme la tarte à la crème de noix de coco, les puddings et les gâteaux. La noix de coco râpée est également un ingrédient clé du gâteau au chocolat allemand. La viande a une saveur tropicale riche et distinctive, que certaines personnes trouvent très attrayante.
Pour les cuisiniers qui ont une noix de coco fraîche avec laquelle travailler, sortir la viande peut être une aventure. Il existe un certain nombre de théories sur la meilleure façon de casser une noix de coco pour accéder à la viande. L’une des techniques les plus efficaces consiste à tenir la noix de coco au-dessus d’un grand bol et à battre le centre du fruit avec le côté émoussé d’un couperet tout en faisant tourner le fruit de manière à ce que toute la circonférence soit ciblée, ce qui finit par faire craquer le fruit avec la souche. . Une fois que l’eau de coco s’est égouttée, la noix de coco coupée en deux peut être cuite au four à 400 °F (204 °C) pendant 30 minutes pour détacher la viande.
La viande de noix de coco séchée et en conserve est plus facile à manipuler et plus facile à trouver dans les zones où les noix de coco ne poussent pas naturellement. La stabilité de conservation de ces formes est également attrayante pour les cuisiniers qui ne souhaitent en utiliser qu’une petite quantité à la fois.