La violence entre frères et sœurs est une forme particulière de violence domestique qui se produit entre frères et sœurs. La violence est le plus souvent illustrée par la violence physique, mais peut aussi être mentale ou émotionnelle. Ces relations abusives sont généralement entre un frère plus âgé, plus grand et plus fort et une victime plus jeune et plus vulnérable. Le terme abus entre frères et sœurs fait généralement référence à des abus entre enfants, mais certaines situations impliquant des actes abusifs par un frère ou une sœur adulte peuvent également être classées de la même manière. La responsabilité de la violence entre frères et sœurs entre enfants est généralement attribuée aux parents, généralement pour un manque de surveillance efficace de leurs enfants.
La violence domestique est généralement définie comme une violence physique, faisant craindre à une autre personne de graves blessures physiques ou l’amenant à s’engager dans des relations sexuelles sous la contrainte d’un membre du même ménage. La violence entre frères et sœurs est un type particulier de violence domestique qui découle de circonstances très particulières. Un parent peut interpréter à tort la maltraitance simplement comme un logement brutal ou des activités ludiques, car il s’attend probablement à ce type de comportement de la part de ses enfants. De plus, les parents ont généralement un préjugé envers leurs enfants qui les empêcherait de considérer une telle brutalité comme de la maltraitance fraternelle et méchante. Ces facteurs font de la violence entre frères et sœurs un problème particulièrement répandu.
Les parents peuvent différencier les rivalités typiques entre frères et sœurs des abus graves entre frères et sœurs en recherchant des signes qui caractérisent le comportement. Si un enfant évite constamment son frère ou sa sœur et exprime de sérieuses inquiétudes quant aux actions du frère ou de la sœur agresseur, alors il ou elle peut être victime de violence entre frères et sœurs. Dans le cas où un frère ou une sœur abuse sexuellement de l’autre, l’enfant victime peut agir d’une manière sexuellement inappropriée.
Certains facteurs environnementaux peuvent favoriser une relation fraternelle abusive. Par exemple, les parents qui jouent aux favoris avec leurs enfants ou font souvent des comparaisons entre eux peuvent être un facteur menant à une relation abusive entre les frères et sœurs. De plus, si les enfants sont exposés à la violence de leurs parents, ils sont plus susceptibles d’agir de manière violente envers ceux qui sont les plus proches d’eux.
Bien que les facteurs ci-dessus soient importants, il n’y a vraiment qu’un seul moyen pratique et efficace de prévenir la violence entre frères et sœurs, et c’est une surveillance appropriée par les parents. Lorsque les enfants agissent violemment de quelque manière que ce soit – que ce soit les uns envers les autres ou autrement – un tel comportement doit être fortement découragé par les parents. Bien sûr, il n’existe pas de méthode infaillible pour obliger les enfants à agir conformément aux souhaits des parents, mais une parentalité efficace réduit toujours le risque.