La voile en canoë est le processus consistant à combiner un canoë avec une voile pour se déplacer sur l’eau. Un canoë est un type étroit de bateau généralement destiné aux rivières ou aux lacs, bien qu’il puisse être utilisé dans les océans. Une voile peut être attachée à un mât intégré au canoë, et l’utilisateur du bateau peut participer à la navigation en canoë pour éviter de pagayer ou pour se déplacer plus rapidement sur un plan d’eau. La navigation en canoë est souvent effectuée avec un type spécial de canoë appelé pirogue à balancier, qui comporte des bras étendus avec un flotteur attaché à leurs extrémités pour une stabilité accrue lors de la navigation.
Un mât peut être spécialement conçu pour le canoë, ou un mât de rechange peut être utilisé dans un canoë occidental traditionnel pour permettre la navigation en canoë. Le stabilisateur n’est pas toujours nécessaire pour la navigation en canoë, et de nombreux canoéistes utilisent simplement leurs canoës de série à des fins de navigation. Beaucoup de gens participent à la navigation de plaisance en canoë, tandis que d’autres font la course avec leurs canoës équipés pour la voile. Certains bateaux sont même spécialement conçus pour la course, et ils sont conçus pour être légers et agiles à des vitesses plus élevées. La voile peut également être simplement utilisée pour propulser le bateau vers l’avant sans que les canoéistes n’aient à pagayer.
Les canoës avec stabilisateurs sont plus stables en eau libre et ils sont utilisés pour les canoës qui naviguent à des vitesses plus élevées. Le stabilisateur assure la stabilité du côté opposé du canoë à la direction de soufflage de la voile; le canoë peut s’incliner sous l’effet de la force du vent poussant sur la vente, de sorte que le stabilisateur contrecarre cette inclinaison. Certains canoës avec stabilisateurs sont conçus spécifiquement pour la navigation en canoë, contrairement à d’autres types de canoës qui sont simplement modernisés pour accueillir la voile. Ces canoës spécialement conçus peuvent varier en style et en fonction, bien que la plupart partagent des caractéristiques similaires pour la stabilité et la propulsion.
De nombreux canoës conçus pour la voile comportent également des gouvernails, qui ne sont pas courants sur les canoës destinés à des fins autres que la navigation. Ce gouvernail aide à diriger le canoë lorsque les pagaies ne sont pas utilisées par les conducteurs de canoë à l’avant et à la poupe, ou à l’avant et à l’arrière du bateau. Lorsque les voiles ne sont pas utilisées, un canot est propulsé vers l’avant à l’aide de pagaies manuelles, soit par un occupant du bateau, soit par les deux occupants. En navigation, le canoë n’est pas propulsé par les pagaies, d’autres moyens de pilotage sont donc nécessaires. Le bateau peut être dirigé dans une certaine mesure en repositionnant la voile, mais un gouvernail peut fournir des capacités de direction plus faciles.