Le train automatique, abréviation de train automobile, est un service géré par le service de train américain connu sous le nom d’Amtrak. Le service va de Sanford, en Floride, près d’Orlando, à une banlieue de Washington, DC C’est le seul itinéraire pour le train automatique. Il est considéré comme l’un des itinéraires les plus populaires d’Amtrak.
Le but du train automatique est de faciliter les déplacements le long de la côte est des États-Unis. Le parcours parcourt environ 900 km. Chaque famille ou individu qui se trouve à bord doit également avoir un véhicule avec eux. L’Auto Train quitte les gares tous les après-midi et arrive à destination tous les matins. Le trajet complet prend environ 1,448 heures pour un aller simple.
L’itinéraire est très populaire car il relie une grande région métropolitaine, ou du moins sert de porte d’entrée vers le nord-est des États-Unis, densément peuplé, et une destination de vacances de choix. Le terminus sud du train automatique se trouve à 45 minutes en voiture de certains des parcs à thème les plus populaires du monde à Disney World, SeaWorld et Universal Studios Florida, ainsi que de certaines plages populaires, telles que Daytona et New Smyrna.
De nombreuses familles choisissent de prendre le train automatique pour la Floride, et d’y revenir, pour aider à soulager une partie de la pression sur la conduite tout au long du trajet. De plus, c’est pratique, parfois plus pratique que l’avion, tout simplement parce que lorsque la famille arrive à destination, son véhicule personnel est également là. Cela permet d’économiser de l’argent qui serait autrement dépensé dans la location de véhicules et offre également un autre niveau de liberté personnelle une fois à destination.
Le fait que le service quotidien soit offert offre une autre commodité dont de nombreuses familles choisissent de profiter. Cela rivalise avec la commodité de voler depuis certains aéroports, bien qu’il soit souvent possible de choisir parmi plusieurs vols quotidiens depuis les principaux aéroports. De plus, le transport en train automatique donne à la famille une chance de voyager en train, ce qui est quelque chose de rare aux États-Unis, car la plupart voyagent en voiture ou en avion.
L’Amtrak Auto Train est très populaire, mais n’a pas encore réalisé d’expansion, même après avoir été exploité pendant près de deux décennies. D’autres itinéraires, comme celui entre Chicago et la Floride à titre d’exemple, ont été envisagés, mais la faiblesse financière globale du service ferroviaire n’a jamais permis que cette expansion se concrétise. Si jamais offert, l’itinéraire serait considérablement plus long que l’actuel en service, jusqu’à 50 pour cent supplémentaires.