L’abandon parental est une décision délibérée de cesser d’accomplir des tâches parentales, comme fournir à un enfant de la nourriture et un abri. Cela peut inclure clairement laisser un enfant dans une position vulnérable sans intention de revenir, ou laisser des enfants sous la garde d’une autre personne et ne pas contacter la personne ou faire un suivi, démontrant un manque d’intérêt à fournir des soins aux enfants. En cas d’abandon parental, un tribunal peut décider de mettre fin aux droits parentaux afin que les enfants puissent être adoptés.
L’abandon diffère de la reddition. Les gens peuvent choisir de renoncer volontairement à leurs droits parentaux en signant des documents pour renoncer à leurs droits parentaux ou en amenant un enfant dans un refuge désigné. Des lois sur les refuges sûrs ont été adoptées dans un certain nombre de régions pour permettre aux parents de remettre leur bébé dans les jours suivant la naissance s’ils estiment qu’ils ne peuvent pas s’occuper d’eux. Des services de répit et d’accueil sont également disponibles pour les parents d’enfants plus âgés qui se trouvent dans l’incapacité de s’occuper d’eux. Dans tous ces cas, les gens renoncent formellement aux droits parentaux et prennent des mesures pour assurer le bien-être de l’enfant en laissant l’enfant aux soins.
En cas d’abandon parental, un parent ou un tuteur laisse un enfant sans soins adéquats. La loi dans la plupart des endroits oblige les parents à fournir aux enfants un logement, de la nourriture et des vêtements. Ne pas répondre aux besoins fondamentaux d’un enfant peut constituer un abandon. Cela pourrait inclure quelque chose comme laisser un enfant dans une voiture chaude ou dans une autre situation dangereuse qui pourrait mettre en danger la santé ou le bien-être de l’enfant. Cela pourrait également inclure une situation telle que quitter un mariage ou un partenariat où des enfants sont impliqués, et ne pas assurer le bien-être des enfants après les avoir laissés sous la supervision de l’autre partenaire. Il y a généralement une période d’attente, par exemple un an, avant que le partenaire qui s’occupe de l’enfant puisse porter l’affaire devant les tribunaux pour mettre fin aux droits parentaux du partenaire qui est parti.
Le traitement juridique de l’abandon varie selon la juridiction. Si l’un des parents a abandonné l’enfant, la garde revient généralement au parent restant. Lorsque les deux parents semblent avoir abandonné un enfant, l’enfant sera généralement pris en charge par une agence de protection de l’enfance. Il peut être possible de placer l’enfant chez des membres de la famille ou des parents d’accueil. Une fois l’enfant placé, une enquête peut être menée pour en savoir plus sur les circonstances de l’abandon. Le tribunal peut avoir des motifs pour mettre fin immédiatement aux droits parentaux et rendre l’enfant disponible pour adoption ou il peut y avoir une période d’attente. Si le parent revient et démontre une capacité à s’occuper de l’enfant pendant cette période d’attente, les droits parentaux seront conservés.
Les parents d’accueil et les membres de la famille qui s’occupent d’enfants abandonnés peuvent consulter un avocat pour obtenir plus d’informations sur les lois sur l’abandon parental dans leur région. Les travailleurs sociaux ont aussi généralement des informations sur l’abandon parental et l’adoption.