Qu’est-ce que l’Accord de libre-échange nord-américain?

L’Accord de libre-échange nord-américain, également connu sous le nom d’ALENA, est un important traité régissant les lois commerciales entre le Canada, le Mexique et les États-Unis. Créé en 1994, l’objectif du traité était d’accroître le libre-échange, conduisant à des marchés plus rentables et à une plus grande sélection de produits dans les trois pays. Controversé depuis le début, l’Accord de libre-échange nord-américain demeure un sujet de débat politique et économique considérable.

L’un des principaux objectifs à long terme de l’Accord de libre-échange nord-américain était l’élimination des droits de douane sur les marchandises importées entre les trois pays. Selon la philosophie de base de l’accord, la suppression des droits de douane permettrait d’importer et d’exporter des marchandises à moindre coût, rendant ainsi une plus large gamme de marchandises disponible sur chacun des trois marchés. Tous les tarifs n’ont pas été éliminés immédiatement par l’Accord de libre-échange nord-américain; sur certains produits, une suppression progressive des droits de douane sur dix à quinze ans a été autorisée à la place.

L’Accord de libre-échange nord-américain n’était pas le premier document visant à accroître le commerce entre les pays nord-américains. Dans les années 1980, les États-Unis et le Canada ont conclu un accord similaire concernant les lois d’importation et d’exportation entre les deux pays. L’ALENA a été créé à la suite de négociations entre les États-Unis et le Mexique pour un accord commercial similaire; afin de protéger leurs intérêts, le Canada a exigé d’être impliqué dans ces négociations, créant le besoin du pacte des trois pays.

Diverses controverses entourent l’ALENA et son impact sur chacun des pays. Au Canada, les critiques soutiennent que certaines clauses de l’accord présentent un danger possible pour l’environnement canadien, notamment en ce qui concerne la vente de sources d’eau aux États-Unis. Certains experts disent que le système agricole mexicain a été dévasté par l’Accord de libre-échange nord-américain, car les subventions agricoles américaines et les salaires plus élevés poussent les agriculteurs mexicains aux États-Unis à chercher du travail.

La plus grande critique concernant l’ALENA est peut-être la question de l’externalisation. Les États-Unis et le Canada ont un certain nombre de lois et de règlements qui garantissent des normes de sécurité et des salaires équitables. Le Mexique a moins de lois dans ces domaines, ce qui rend rentable pour les entreprises américaines de déplacer leurs activités au Mexique, où la terre et les travailleurs sont beaucoup moins chers. Les syndicats et les groupes environnementaux sont souvent parmi les plus persistants à réclamer des révisions ou la suppression de l’ALENA, car beaucoup pensent que cela peut entraîner une baisse de la qualité et de la sécurité des produits, ainsi que des pertes d’emplois pour les travailleurs américains et canadiens.

Bien que l’ALENA soit rarement considéré comme un succès cohérent, certains experts croient qu’il s’agit d’un document vivant qui peut être modifié et amélioré avec des amendements et des révisions. Depuis sa création officielle en 1994, l’Accord de libre-échange nord-américain a subi deux séries de révisions, suggérant que la politique continuera d’être malléable au fil du temps. Qu’ils soient aimés ou méprisés, de nombreux économistes s’entendent pour dire que l’Accord de libre-échange nord-américain est l’un des accords commerciaux les plus importants et les plus influents jamais créés.

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