L’adéfovir est un médicament antiviral le plus souvent utilisé pour traiter l’hépatite B, une infection virale qui cible le foie. Ce médicament est un type de médicament antiviral appelé inhibiteur de la transcriptase inverse, et il agit en empêchant le virus de se multiplier. Ce médicament antiviral peut être un traitement efficace, mais il ne guérit pas l’hépatite B et n’empêche pas la propagation de la maladie d’une personne infectée à d’autres personnes.
Ce médicament a été développé à l’origine comme antiviral pour le traitement du virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Nommé à l’origine Preveon®, le médicament n’a jamais été complètement développé comme médicament contre le VIH en raison de préoccupations concernant la toxicité rénale. Malgré cela, le développement s’est poursuivi, cette fois en tant que traitement contre l’hépatite B. Cela est possible malgré les problèmes de toxicité, car le traitement de l’hépatite B nécessite des doses beaucoup plus faibles que celles utilisées lors du développement d’un traitement contre le VIH. L’adéfovir est approuvé pour le traitement de l’hépatite B aux États-Unis et dans l’Union européenne, et il est vendu sous le nom de marque Hepsera®.
L’adéfovir est un inhibiteur nucléotidique de la transcriptase inverse. Ce terme décrit la manière dont le médicament agit pour supprimer la réplication virale. La transcriptase inverse est une enzyme produite par plusieurs types de virus, dont le VIH et le virus qui cause l’hépatite B, et elle est cruciale pour la réplication de l’acide désoxyribonucléique (ADN) viral.
Un médicament analogue de nucléotide est un médicament qui imite la structure d’un nucléotide, une molécule incorporée dans des brins d’ADN. L’enzyme transcriptase inverse tente d’ajouter l’analogue nucléotidique dans les brins d’ADN, mais ne le peut pas, car l’analogue ne ressemble pas suffisamment à un vrai nucléotide. En conséquence, la transcriptase inverse ne peut pas compléter la molécule d’ADN et le virus ne peut pas se répliquer.
L’adéfovir peut provoquer une série d’effets secondaires. Les plus courants sont les symptômes respiratoires et les problèmes gastro-intestinaux. Une personne qui prend ce médicament peut souffrir de maux de tête, d’écoulement nasal, de maux de gorge, de toux, d’indigestion, de gaz et de diarrhée. Il ou elle peut également se sentir fatigué ou faible. Ces symptômes sont généralement légers et temporaires, mais s’ils deviennent graves ou persistants, ils doivent être signalés à un médecin.
Certains effets secondaires de ce médicament peuvent être graves et même mettre la vie en danger. Ceux-ci comprennent des étourdissements, des ecchymoses ou des saignements inexpliqués, un jaunissement des yeux ou de la peau, des vomissements, des nausées, des urines foncées, des selles claires, une froideur des membres, un rythme cardiaque irrégulier ou rapide et une fatigue ou une faiblesse extrême. Ces symptômes peuvent indiquer des dommages au foie. Les lésions rénales constituent un autre risque lors de l’utilisation de ce médicament et peuvent provoquer des symptômes tels qu’une diminution de la miction, une confusion mentale et un gonflement du bas des jambes, des chevilles, des pieds ou des mains.
Un autre problème à prendre en compte concernant l’adéfovir est que des effets indésirables peuvent survenir lorsque le traitement est interrompu. En effet, la réplication virale peut augmenter soudainement et considérablement en l’absence du médicament. Une personne qui prend ce médicament doit s’assurer qu’elle remplit ses ordonnances rapidement pour éviter d’en manquer. De plus, il est important de parler avec un médecin avant d’arrêter l’utilisation du médicament.