L’aérologie est l’étude de l’atmosphère terrestre. L’intérêt pour l’atmosphère terrestre fait partie de la vie humaine depuis des milliers d’années, avec des recherches sérieuses datant des années 1800, bien que de nombreuses personnes datent la discipline spécifique de l’aérologie à 1944, lorsque l’équipement scientifique pour la recherche atmosphérique a été développé. Cette discipline fait partie du domaine plus large des sciences de l’atmosphère, qui comprend des sujets tels que la météorologie et la climatologie.
Divers types d’équipements sont utilisés en aérologie pour prendre des mesures de l’atmosphère terrestre. L’une des plus courantes est une radiosonde, un appareil qui peut prendre des mesures périodiques lorsqu’il se déplace verticalement, fournissant une section transversale de mesures qui peut s’étendre d’assez haut dans l’atmosphère jusqu’au niveau du sol. Les aérologues utilisent également des ballons météorologiques et des avions pour prendre des mesures qui peuvent les aider dans leur travail.
Des questions telles que la direction et la vitesse du vent, la température, la pression atmosphérique et le niveau d’humidité intéressent toutes les aérologues, tout comme les changements dans ces mesures qui se produisent lorsque les instruments montent ou descendent. L’aérologie s’intéresse également à la mesure de l’ozone, y compris l’utilisation de données historiques pour surveiller les changements dans l’atmosphère qui peuvent être dangereux pour la santé humaine ou animale, et à la mesure des rayonnements. À tout moment, les niveaux de rayonnement dans l’atmosphère peuvent varier et de nombreux pays s’engagent à surveiller régulièrement les niveaux de rayonnement.
Comprendre l’atmosphère terrestre peut être utilisé pour faire avancer la cause d’autres sciences atmosphériques, et aussi pour comprendre l’histoire de la Terre. L’atmosphère n’a pas toujours existé sous sa forme actuelle, et de nombreuses personnes sont intéressées à explorer la manière dont l’atmosphère s’est formée, les conditions qui devaient être présentes pour que l’atmosphère terrestre se développe comme elle l’a fait, et ce qui pourrait potentiellement endommager ou détruire l’atmosphère. Certains aérologues sont également intéressés à étudier les atmosphères d’autres planètes pour en savoir plus sur leur formation.
De nombreux aérologues travaillent pour des agences gouvernementales, surveillant les conditions atmosphériques. D’autres peuvent travailler pour des organisations privées intéressées par les sciences de l’atmosphère, allant des entreprises privées qui prédisent le temps aux organisations de défense des intérêts publics préoccupées par la couche d’ozone. Les chercheurs peuvent également trouver un emploi dans de nombreuses universités, mener des recherches et former des étudiants en aérologie. D’autres travaux peuvent inclure l’emploi avec des entreprises d’instruments scientifiques, le développement de nouveaux instruments pour une utilisation en aérologie et le raffinement des instruments existants pour les rendre plus précis ou pour apporter des modifications en réponse aux commentaires des chercheurs sur le terrain.