L’alendronate est un médicament oral sur ordonnance utilisé pour traiter l’ostéoporose et d’autres troubles qui affaiblissent et fragilisent les os. Il agit en inhibant l’action des ostéoclastes, des cellules qui déclenchent la dégradation du tissu osseux. En conséquence, le tissu osseux est capable de retenir des minéraux importants et le risque de fractures accidentelles est considérablement réduit. Le médicament est couramment vendu sous le nom de marque Fosamax®, mais des variétés génériques sont largement disponibles. L’alendronate se présente sous forme de comprimés et de solution liquide qui peut être mélangée à de l’eau.
Les médicaments contenant de l’alendronate sont classés comme des biophosphonates, des médicaments qui bloquent l’activité des ostéoclastes dans le corps. Les ostéoclastes régulent normalement la densité et la taille des os en éliminant les minéraux en excès, un processus appelé résorption osseuse. L’alendronate empêche la résorption en se liant aux sites cellulaires où les ostéoclastes sont activés. Une fois la résorption osseuse arrêtée, les minéraux tels que le calcium sont reconstitués et les tissus peuvent devenir plus forts et plus durs. Il faut généralement plusieurs mois pour que les biophosphonates produisent des changements notables dans la densité osseuse.
L’alendronate est principalement utilisé pour lutter contre la perte osseuse due à l’ostéoporose chez les personnes âgées. Le médicament peut également être prescrit aux personnes qui souffrent d’une maladie connue sous le nom de maladie de Paget. Les personnes atteintes de la maladie de Paget présentent des malformations physiques douloureuses dues à une mort osseuse quelque peu spontanée et à une repousse inhabituelle. Lorsque l’alendronate est pris selon les directives des médecins, l’ostéoporose et la maladie de Paget peuvent être gérées efficacement chez la plupart des patients.
Il y a peu de risque d’effets secondaires indésirables lors de la prise d’alendronate, mais certains patients souffrent de légers épisodes de maux d’estomac, de nausées et de constipation. Moins fréquemment, le médicament peut provoquer des douleurs thoraciques, des douleurs à la mâchoire et des vomissements. Les réactions allergiques sont rares, mais potentiellement graves. Une personne qui présente une éruption cutanée généralisée, des étourdissements ou des difficultés respiratoires après avoir pris le médicament doit se rendre immédiatement aux urgences.
Les médecins sont prudents lorsqu’ils prescrivent l’alendronate afin de minimiser le risque d’effets secondaires négatifs et d’interactions médicamenteuses. Les médecins commencent généralement les patients avec de faibles doses du médicament et augmentent progressivement les doses au cours de plusieurs semaines. La plupart des patients doivent prendre une dose quotidienne unique de 10 milligrammes, mais des doses hebdomadaires de 70 milligrammes sont également disponibles. Les doses exactes peuvent varier en fonction de l’état spécifique du patient, de son âge et de sa tolérance au médicament. Étant donné que l’ostéoporose et la maladie de Paget sont des maladies chroniques, les gens doivent généralement suivre un régime médicamenteux pour le reste de leur vie pour éviter les problèmes osseux récurrents.