L’alimentation intraveineuse, également appelée nutrition parentérale, fournit de la nourriture au corps par les veines. Cela met la nutrition directement dans la circulation sanguine, évitant les processus de digestion. Les patients peuvent nécessiter une alimentation intraveineuse si leur système digestif est incapable de passer ou d’absorber la nourriture. Cela peut être le résultat d’un traumatisme, d’une intervention chirurgicale, de lésions du tractus gastro-intestinal (GI), de troubles qui rendent les intestins non fonctionnels, d’un coma ou d’un syndrome de l’intestin court.
Le tractus gastro-intestinal est le système d’organes qui ingère, digère et excrète les aliments. Cela commence par la bouche, qui absorbe la nourriture et commence à la décomposer avec des produits chimiques dans la salive et la mastication. La nourriture, maintenant appelée bolus, est ensuite déplacée à travers le pharynx dans la gorge jusqu’à l’œsophage, qui s’étend de la gorge à l’estomac. L’estomac continue de décomposer le bolus, se transformant en chyme. Le chyme est ensuite transporté dans les intestins, ou intestins, qui sont responsables de l’absorption des nutriments dans la circulation sanguine et de la préparation des déchets pour l’excrétion.
Lorsque ce système ne fonctionne pas correctement, le patient doit recevoir de la nourriture par alimentation entérale ou par nutrition parentérale (NP). Pendant l’alimentation entérale, un tube est inséré dans le tractus gastro-intestinal du patient, généralement par le nez, l’estomac ou l’intestin grêle. Les tubes d’alimentation du nez et de l’estomac contournent la bouche et la gorge, mais utilisent toujours l’estomac. Une jéjunostomie, dans laquelle le tube d’alimentation est placé chirurgicalement dans l’intestin grêle, contourne la bouche, la gorge et l’estomac, mais utilise toujours les intestins. Parce qu’elle présente moins de risques, l’alimentation entérale est souvent préférée à l’alimentation parentérale.
Certains patients ne sont pas éligibles à l’alimentation entérale et nécessitent une nutrition parentérale totale (NPT), qui repose uniquement sur l’alimentation intraveineuse. Cette procédure est le plus souvent réalisée sur des patients dont le tractus gastro-intestinal est paralysé en raison d’une intervention chirurgicale. L’alimentation intraveineuse peut également être nécessaire si le patient a des vomissements chroniques ou de la diarrhée, ou si un patient gravement sous-alimenté nécessite une intervention chirurgicale. Le manque de développement du tractus gastro-intestinal d’un bébé, les anomalies congénitales du système digestif, les occlusions intestinales et l’inflammation des intestins, telles que la maladie de Crohn, peuvent également nécessiter une NPT.
Les patients nécessitant une alimentation intraveineuse recevront généralement un anesthésique local avant que le médecin n’insère un tube d’alimentation ou un cathéter dans la veine. Les médecins utilisent généralement la veine sous-clavière, située sous la clavicule, la veine jugulaire, située dans le cou, ou une grosse veine du bras. Le tube délivre une petite quantité de nutrition liquide en continu pour maintenir la veine ouverte. De plus grandes quantités de nutrition sont perfusées environ toutes les quelques heures, selon le programme d’alimentation du patient. Un dispositif appelé pompe à perfusion est utilisé pour contrôler le moment et la quantité de nutrition administrée.
Lorsque la patiente reprend des forces, elle peut souvent reprendre une alimentation normale. Certains patients, cependant, nécessitent une alimentation intraveineuse à long terme. Ces patients NP chroniques peuvent être en mesure de s’auto-administrer une alimentation à domicile. Les effets secondaires, bien que rares, comprennent des caillots sanguins, une cholécystite ou une inflammation de la vésicule biliaire, des infections bactériennes et fongiques et une insuffisance hépatique due à un excès de glucose dans la solution nutritive.