L’anétodermie, également appelée atrophie maculaire ou dermatite atrophique maculeuse, est une affection cutanée bénigne qui survient en raison d’une perte anormale d’élasticité de la peau. Cette perte d’élasticité de la peau entraîne la formation d’une poche de peau bombée qui est suffisamment flasque pour céder à la pression des doigts. Cette affection cutanée est légèrement plus fréquente chez les femmes, et la plupart des personnes atteintes ont entre vingt et quarante ans.
Dans certains cas, l’apparition de lésions survient après le développement d’une affection cutanée inflammatoire non spécifique. L’anétodermie secondaire, qui est causée par une autre affection médicamenteuse, a un large éventail de causes. Ces lésions peuvent se développer à la suite de l’acné, du lymphome à cellules B, du lupus érythémateux, de la sarcoïdose, de la tuberculose, de la syphilis et de plusieurs autres maladies.
La raison pour laquelle ces lésions cutanées se développent est inconnue. De plus, on ne sait pas si l’affection cutanée inflammatoire non spécifique qui survient chez certaines personnes provoque le développement de lésions ou est simplement une affection associée. Une explication du développement de ces lésions cutanées est que la production d’élastine, une protéine fibreuse qui donne à la peau sa qualité élastique, devient défectueuse dans des zones discrètes de la peau. Ce défaut conduit à la production d’une peau qui n’a pas la qualité élastique et forme des lésions cutanées en forme de poche.
Les symptômes se limitent généralement à l’apparition de lésions cutanées; la condition ne provoque aucun autre signe ou symptôme. Il est courant que de nombreuses lésions apparaissent en même temps, avec des sites communs comprenant le haut des bras, le haut du corps et les cuisses. Il est moins fréquent que des lésions se développent sur le cou et le visage. Les lésions sont généralement petites, avec des bords réguliers, et ont tendance à être de couleur bleu ou blanc grisâtre.
Une fois que les lésions se développent, elles ne changent généralement pas de taille, de couleur ou de tout autre aspect. De nouvelles lésions peuvent continuer à se développer au fil du temps après l’apparition des premières lésions. Au stade avancé de l’anétodermie, des centaines de lésions peuvent se développer, dans la mesure où des plaques de lésions rapprochées peuvent fusionner en une grande formation de peau surélevée.
Il n’existe aucun traitement pour cette affection cutanée. Les médicaments tels que les stéroïdes et la vitamine E qui sont souvent utilisés dans le traitement des troubles cutanés se sont avérés inefficaces dans ce cas. Lorsque seul un petit nombre de lésions sont présentes, elles peuvent être retirées par chirurgie ; cependant, dans les cas où il y a de nombreuses lésions, ce n’est pas une option pratique en raison de l’étendue de la chirurgie qui serait nécessaire.