L’angine de Ludwig est une infection sous la langue au fond de la bouche, qui peut devenir assez grave si elle n’est pas traitée correctement. Elle est le plus souvent causée par l’absence de traitement des dents infectées dans la bouche. En conséquence, les bactéries peuvent se propager aux tissus sous la langue. Alternativement, cette zone de la bouche peut s’infecter si une blessure se produit dans la bouche et n’est pas traitée avec des antibiotiques.
Le plus grand danger avec l’angine de Ludwig est que les tissus affectés commencent à gonfler et à obstruer les voies respiratoires. Cela peut signifier que la respiration devient rapidement inhibée. D’autres symptômes qui sont notés avec l’angine de Ludwig comprennent une bave excessive, un gonflement et/ou une rougeur notés autour du cou, des douleurs dans le cou et des maux d’oreille. Les gens peuvent avoir de la fièvre et certains semblent être confus ou avoir des changements d’humeur rapides. L’infection peut également provoquer des symptômes pseudo-grippaux, et en particulier les personnes peuvent se sentir faibles, fatiguées ou très somnolentes. Avant que l’enflure ne bloque les voies respiratoires, les personnes ont généralement l’impression que la respiration est plus difficile et elles peuvent avoir du mal à respirer.
Pris à un stade très précoce, le seul traitement qui pourrait être nécessaire est l’antibiotique pour traiter l’infection, avec un suivi pour traiter les problèmes dentaires qui peuvent être présents. Certaines personnes auront besoin d’une intervention beaucoup plus importante si l’enflure des voies respiratoires est si prononcée que la respiration est laborieuse ou inhibée. Il existe plusieurs choix potentiels pour le soutien des voies respiratoires. Une personne peut avoir besoin d’une intubation, d’un tube respiratoire dans la gorge par la bouche ou d’un soutien en oxygène avec un masque ou par le nez. Dans les cas très graves, une trachéotomie est nécessaire car l’enflure est trop importante pour intuber ou permettre le passage de l’air de la bouche ou du nez aux poumons ; la trachéotomie est généralement un traitement de dernier recours et est généralement retirée une fois l’infection guérie.
La prévention de l’angine de Ludwig n’est pas toujours possible. Cela semble plus fréquent chez les personnes atteintes de maladies graves comme le diabète ou le VIH. Obtenir des soins dentaires appropriés peut aider à minimiser les risques, car ils sont le plus souvent dus à un abcès ou à une infection dentaire. Des nettoyages et des examens dentaires réguliers peuvent donc s’avérer la meilleure prévention.
Certaines personnes peuvent se demander pourquoi l’angine de Ludwig est ainsi nommée, puisque l’angine est généralement associée à une douleur dans la poitrine. L’angine peut aussi signifier serrer ou étrangler. Dans le cas de cette maladie, un gonflement continu peut littéralement étrangler le patient, coupant ainsi tout air. Ceux qui soupçonnent avoir cette maladie devraient absolument consulter un médecin immédiatement.