L’anisakiase est une maladie parasitaire causée par la consommation de poisson cru ou insuffisamment cuit; elle est également connue sous le nom de maladie du ver du hareng. Le poisson infecté contient des larves des vers ronds Anisakis simplex ou Pseudoterranova decipiens. Le cycle de vie des vers passe par des hôtes mammifères, poissons et crustacés avant d’infecter le tractus gastro-intestinal humain et de provoquer des maladies.
Le cycle de vie du ver commence chez un mammifère marin infecté comme une baleine ou une otarie. Lorsque le mammifère défèque dans l’eau, il libère des œufs de vers. Les œufs dans l’eau se développent en embryons puis en larves. Les larves éclosent dans l’eau et sont mangées par les crustacés, à l’intérieur desquels les larves mûrissent davantage. Les crustacés sont ensuite mangés par les poissons et les calmars et les larves migrent dans la chair des poissons et des calmars.
À ce stade, les larves des poissons et des calmars sont infectieuses pour les humains et les mammifères marins. Si un humain mange le poisson ou le calmar à ce stade, il peut être infecté et développer une anisakiase. Un médecin peut diagnostiquer la maladie par un examen gastroscopique, par lequel il peut voir et retirer les larves dans l’estomac.
Certaines personnes disent qu’elles peuvent ressentir une sensation de démangeaison lorsqu’elles mangent du poisson infecté. Cette sensation est produite par les larves se déplaçant dans la bouche ou dans la gorge. Dans ces cas, la personne peut souvent retirer les larves de sa bouche ou cracher les larves ingérées. Les vomissements peuvent également expulser le parasite.
Une fois ingérées, les larves envahissent la paroi gastro-intestinale, provoquant des douleurs abdominales, des nausées, de la diarrhée, une distension abdominale, du sang et du mucus dans les selles, des vomissements et de la fièvre, bien que certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Les vers morts provoquent une inflammation du tractus gastro-intestinal. Les larves pénètrent dans la paroi gastro-intestinale dans les 10 minutes suivant l’ingestion, de sorte que les patients qui ne se souviennent d’aucun symptôme peuvent avoir ignoré les symptômes à court terme provoqués par ce processus. L’anisakiase est guérie par l’ablation chirurgicale du ver adulte du corps.
La maladie a été reconnue pour la première fois aux Pays-Bas en 1960, mais on la trouve partout où les gens mangent du poisson cru ou insuffisamment cuit. Par exemple, la maladie est particulièrement courante au Japon et le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. Les cas aux États-Unis, en Europe et dans d’autres zones géographiques sont le plus souvent associés à la consommation de sushis et de sashimis.
L’anisakiase ne peut pas être transmise d’humain à humain, donc la seule façon de contracter la maladie est de manger du poisson insuffisamment cuit ou cru. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent de cuire les fruits de mer pour atteindre une température interne d’au moins 145 ° Fahrenheit (environ 63 ° Celsius). La congélation du poisson ou du calmar pendant sept jours à -4° Fahrenheit (environ -20° Celsius) tuera également le parasite.