En finance, l’antidatage est la stratégie consistant à émettre des contrats d’options d’achat d’actions qui portent une date ultérieure à la date indiquée sur les options. Bien qu’elle ne soit pas strictement illégale, cette approche est de plus en plus surveillée ces dernières années, car elle peut être utilisée comme un moyen de présenter une fausse image de la situation afin d’obtenir une position fiscale plus favorable. Il existe des utilisations légitimes de l’antidatage qui n’ont aucune incidence sur la charge fiscale et peuvent même être nécessaires dans le cadre du processus global d’acquisition dans certains cas.
L’une des façons dont l’antidatage est reconnu comme un processus nécessaire est lorsqu’il y a une période d’émission prolongée liée à l’acquisition des options d’achat d’actions. Lorsqu’une procédure plus longue est requise pour conclure la transaction, il y aura une certaine différence entre la date à laquelle l’acquisition a commencé et la date à laquelle elle a été réalisée. Il n’est pas inhabituel que la date à laquelle l’acquisition a réellement été initiée soit utilisée dans les registres officiels, plutôt que la date à laquelle les options d’achat d’actions ont finalement été émises à l’actionnaire. En effet, le contrat est antidaté à la date de début du processus, plutôt que de porter la date d’émission ultérieure.
Dans certaines situations, l’antidatation a été utilisée dans des situations où il n’y avait aucun besoin apparent d’un processus d’acquisition étendu. Au lieu de cela, l’antidatage a été effectué comme un moyen d’obtenir un avantage fiscal qui n’aurait pas été possible autrement. Bien que ce processus soit toujours considéré comme légal, il y a quelques questions sur l’éthique de l’utilisation de l’antidatage dans ce type de situation. Les partisans de cette application du processus soulignent les avantages que la société émettrice peut retirer de l’antidatage des stock-options et l’impact favorable qui en découle sur l’économie, en termes de maintien des emplois des employés et de salaires équitables. Les opposants ont tendance à considérer que l’utilisation d’actions antidatées pour obtenir un avantage fiscal nuit à l’économie plus qu’elle ne l’aide, et qu’une réglementation plus stricte régissant la capacité d’antidater les options d’achat d’actions devrait être mise en œuvre.
En tant que pratique, l’antidatage est courant dans presque tous les pays du monde. Cela signifie que la stratégie a un impact sur tous les marchés du monde. Bien que la stratégie puisse être nécessaire dans les situations où il faut plus de temps pour terminer complètement l’acquisition d’options d’achat d’actions, il ne fait aucun doute qu’elle est utilisée dans des situations où la seule raison de son utilisation est de profiter à l’entité qui acquiert les options. Tant que le débat sur l’éthique de l’utilisation de cette approche n’est pas résolu, cet ensemble de circonstances ne risque pas de changer dans un sens ou dans l’autre.