L’anus fait partie du tube digestif. Il s’agit d’une ouverture ? l’extr?mit? oppos?e du tractus buccal et sert ? expulser les d?chets du syst?me digestif. Le terme vient du mot latin pour ?cercle? ou ?anneau? et fait r?f?rence au muscle sphincter qui contr?le l’ouverture et la fermeture de l’anus.
Chez les mammif?res, les d?chets solides ou semi-solides sont expuls?s par cette ouverture, tandis que les d?chets liquides sont expuls?s par l’ur?tre. Cette caract?ristique physiologique est celle qui distingue les mammif?res des autres animaux. Les oiseaux, les reptiles et les amphibiens n’ont qu’un seul orifice, appel? ? cloaque ? ou ? ?vent ?, utilis? pour excr?ter les d?chets liquides et solides, ainsi que pour la reproduction et la ponte.
La section du tube digestif imm?diatement avant l’anus chez les humains et les mammif?res est le rectum. Lorsque la nourriture a travers? le tube digestif, les nutriments et l’eau sont tous deux ?limin?s, laissant une collection de d?chets indigestes appel?s f?ces. Les mati?res f?cales peuvent ?tre constitu?es de tissus non digestibles de plantes ou d’animaux, ainsi que de bact?ries mortes de l’intestin. Au fur et ? mesure que les mati?res f?cales s’accumulent dans le rectum, une pression accrue provoque une s?rie de contractions musculaires. Ces contractions d?placent les selles le long du rectum et d?tendent l’anus, qui s’ouvre, l’expulsant du corps. Ce processus est appel? d?f?cation.
De nombreuses cultures humaines ont des tabous importants concernant la d?f?cation, et une certaine forme de nettoyage est presque toujours pratiqu?e. Cela peut inclure le lavage de la r?gion anale avec de l’eau et du savon doux, ou l’essuyage avec un chiffon ou du papier. Un nettoyage r?gulier est bon pour le maintien d’un tube digestif sain, bien que le nettoyage avec des mat?riaux rugueux puisse provoquer une irritation douloureuse.
L’anus a un nombre ?lev? de terminaisons nerveuses, ce qui le rend tr?s sensible. En cons?quence, la r?gion anale est stimul?e dans certaines formes d’activit? sexuelle. Le sexe anal est consid?r? comme tabou ou controvers? dans certaines cultures. Comme toute activit? sexuelle, les relations sexuelles anales non prot?g?es peuvent entra?ner des infections sexuellement transmissibles.
Les biologistes pensent que l’?volution de l’anus s’est produite au moins deux fois, sur la base du fait qu’il existe deux mani?res diff?rentes de former l’anus dans un embryon. Aux premiers stades du d?veloppement embryonnaire, une ouverture appel?e ? blastopore ? appara?t dans la petite boule de cellules qui constitue l’organisme. Chez les deut?rostomes, y compris tous les vert?br?s, le blastopore devient l’anus, tandis que chez les protostomes, il se d?veloppe dans la bouche. Les humains, comme tous les vert?br?s, sont des deut?rostomes.