Le foie est l’organe le plus grand – et certains disent le plus vital – du corps. Anatomiquement, il est formé d’amas de cellules en forme de plaques appelés hépatocytes. Ces amas de cellules sont disposés en formes hexagonales d’une ou deux cellules d’épaisseur dans des structures en forme de rayons appelées lobules hépatiques. Chaque lobule a une veine centrale et un canal autour du bord, appelé canal porte, et l’espace le long de ce canal est appelé l’espace de Mall.
L’espace de Mall est également appelé l’espace périportal de Mall, ainsi que la triade du portail. On l’appelle la triade porte car elle est étroitement liée au canal porte qui contient des branches de l’artère hépatique, des branches de la veine porte hépatique et un espace. Dans l’anatomie du foie, l’artère hépatique amène le sang du cœur au foie, et la veine porte hépatique amène le sang avec les nutriments extraits des aliments digérés des intestins aux cellules du foie.
L’échange de sang entre les branches de l’artère hépatique et la veine porte se produit dans cette zone. C’est également l’un des endroits où le liquide lymphatique est créé à l’intérieur du foie. Le sang est également filtré dans le foie dans cet espace, bien qu’il soit filtré différemment de la façon dont le sang est filtré par les reins. La filtration dans le foie sélectionne les produits chimiques, tels que les drogues, l’alcool et d’autres toxines du sang qui sont convertis en substances moins toxiques pour le corps.
L’espace du centre commercial est un composant principal du système digestif. Cela est dû au fait que la bile produite par le foie est collectée ici. Les conduits drainant la bile fabriquée par le foie sont entourés d’un maillage de minuscules branches de l’artère hépatique. Le sang s’écoulant de l’artère hépatique traverse cet espace avant de s’écouler dans les veines portes, tandis que la bile s’écoule par les voies biliaires vers l’intestin grêle, dont une partie est stockée dans la vésicule biliaire.
L’espace de Disse est une plus petite continuation de l’espace de Mall. Cet espace plus petit est situé entre les cellules hépatiques individuelles et de minuscules vaisseaux sanguins. Alors que l’espace de Mall permet l’échange de sang artériel et veineux, ainsi que la collecte et le transport de la bile hors du foie, l’espace de Disse fournit la nutrition aux cellules hépatiques individuelles. Il le fait en perfusant des protéines et d’autres substances nutritives cellulaires des vaisseaux artériels adjacents directement dans les cellules hépatiques, où elles sont absorbées.