L’anxiété existentielle est un cas particulier d’anxiété en général qui ne répond à aucune forme de traitement spécifique et est basée sur la philosophie de l’existentialisme, qui se concentre sur l’identité et le sens de soi. À cet égard, une personne souffrant d’anxiété existentielle serait piégée dans un cycle sans fin de spéculation sur le sens de sa vie, la contemplation de sa mort inévitable et la nature de sa place dans le monde qui l’entoure. En fin de compte, les existentialistes sont préoccupés par la nature fragile de l’existence humaine et les limites de ce qui peut être vécu ou accompli au cours d’une durée de vie imprévisible.
La différence marquée entre l’anxiété normale et l’anxiété existentielle réside dans le fait que la première se prête à un traitement bien défini et la seconde non. Une peur élémentaire peut être traitée en déterminant sur quels dangers elle est basée, en comprenant que ces dangers sont temporaires et en trouvant des méthodes appropriées pour faire face ou se distancer de ces risques. L’attitude existentielle est plutôt basée sur ce qu’on appelle une terreur flottante qui n’a pas de cause discernable, est omniprésente et peut effectivement être une condition permanente pour l’individu. En raison de sa nature expansive, l’anxiété existentielle a tendance à exagérer à l’extrême les circonstances ordinaires ou les peurs et à générer des peurs fantômes de monstres et d’autres dangers créés dans l’esprit. Les psychologues, cependant, croient que presque toute l’anxiété existentielle est enracinée dans deux conditions humaines fondamentales – la peur de la mort et la peur d’événements inconnus dans le futur en général.
Les philosophes attribuent également l’anxiété existentielle au concept de soi fluide. Le soi peut être considéré comme ayant une identité entièrement basée sur ses circonstances physiques et ses relations avec les autres, et, puisque ces conditions sont toujours en mouvement, l’identité de l’individu n’a pas de fondement solide de sens. Cela peut également être vu sous un jour positif, où cela libère les gens pour redéfinir leur place dans le monde et choisir une nouvelle identité. La faiblesse et la force fondamentales des êtres humains qui causent l’anxiété existentielle sont donc la nature de la liberté humaine et de l’existence individuelle, qui permet des changements brusques de son but et de sa raison de vivre.
Il a été dit que les êtres humains sont uniques sur Terre car étant les seules créatures qui envisagent leur propre existence ou leur propre place dans le monde. La pratique reflète une insécurité et un conflit profondément enracinés dans l’esprit humain, où il y a un désir de permanence et de sens dans la vie tout en étant immergé dans une réalité de changement et de perte. On pense que la pensée philosophique de l’anxiété existentielle a donné naissance à toutes les religions du monde ainsi qu’à la poursuite ou au désir scientifique de comprendre intimement la nature de la réalité physique. L’existentialisme est également axé sur la dichotomie qui existe entre les personnes désireuses d’exprimer leur unicité innée et, en même temps, d’être accueillies et acceptées par le groupe. L’une des expressions les plus profondes de ceci est le désir des individus de vivre une expérience à long terme de l’amour romantique.