L’apithérapie fait référence à l’utilisation de produits apicoles pour améliorer la santé générale ou pour le traitement de problèmes médicaux. Il est prouvé que la plupart des cultures anciennes utilisaient des produits apicoles à des fins médicinales, allant de l’application externe de miel pour apaiser la peau à la thérapie au venin d’abeille. Ces thérapies sont encore utilisées dans les pratiques de médecine alternative et ont même fait l’objet de plusieurs études scientifiques en raison d’un grand nombre de rapports anecdotiques de succès avec ces traitements.
Le miel est largement utilisé en apithérapie, et cela fait généralement référence à l’utilisation de miel brut ou de miel qui n’a subi aucun type de traitement. Un avantage qui a été vérifié par la science est que le miel peut être utilisé comme édulcorant par des personnes qui doivent autrement éviter les aliments sucrés, comme les diabétiques ou les personnes souffrant de résistance à l’insuline. Les composés du miel sont différents de ceux du sucre et, par conséquent, il ne provoque pas le même type de pic d’insuline que le sucre.
En apithérapie, le miel est couramment utilisé par voie topique pour soigner divers problèmes de peau, des infections fongiques aux brûlures légères. Cela est dû aux effets antibactériens et antifongiques doux du miel. Ces effets peuvent également être la raison pour laquelle la consommation de miel semble aider de nombreux types de problèmes gastro-intestinaux, tels que les ulcères apaisants ou la prévention de la constipation. De plus, on pense que le miel apaise les nerfs et aide les personnes souffrant d’insomnie à s’endormir plus facilement.
La gelée royale est une matière produite par les abeilles nourricières et riche en vitamines B. Cette substance est donnée à toutes les larves d’abeilles dans les premiers jours après l’éclosion, mais est donnée à la reine des abeilles tout au long de sa vie. En raison du fait que la reine des abeilles est plus grande et en meilleure santé et a tendance à vivre beaucoup plus longtemps que le reste des abeilles, la gelée royale est considérée comme un complément pour une santé supérieure dans de nombreuses cultures.
En apithérapie, la gelée royale peut être utilisée pour tout traiter, des problèmes graves comme la maladie de Graves et les maladies cardiaques aux problèmes moins graves comme l’insomnie et les symptômes désagréables de la ménopause. La gelée royale semble agir comme un agent anti-inflammatoire et peut être efficace pour réduire le cholestérol. Appliquée sous forme de crème topique, elle pourrait également avoir des effets anti-âge sur la peau et des effets cicatrisants sur les plaies.
Plusieurs autres produits utilisés en apithérapie sont la propolis et le pollen. La propolis, ou substance produite par les abeilles pour revêtir leurs ruches, peut être utilisée en apithérapie comme antiseptique ou antibiotique. Le pollen peut également avoir des effets anti-inflammatoires. De plus, si une personne allergique au pollen est exposée à de petites doses de pollen qui augmentent régulièrement avec le temps, cela diminue généralement les réactions allergiques de la personne.
Enfin, la thérapie au venin d’abeille est un autre aspect de l’apithérapie, et cela peut impliquer l’application contrôlée d’une piqûre d’abeille ou l’injection de venin d’abeille. Cette thérapie est utilisée depuis l’Antiquité dans diverses cultures et est censée aider à soulager les problèmes associés aux maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose en plaques, avec la fatigue, et pour aider à améliorer le système immunitaire. La thérapie au venin d’abeille ne doit jamais être pratiquée sur une personne qui n’a pas été testée pour une réaction allergique au venin d’abeille, car ces réactions peuvent être graves, provoquant des difficultés respiratoires, un choc anaphylactique et pouvant même entraîner la mort.