Un chauffe-eau hybride est une combinaison d’un chauffe-eau de type réservoir et d’un chauffe-eau sans réservoir. Il utilise les avantages de chaque système pour surmonter les inconvénients de l’autre. Un chauffe-eau hybride fournit de l’eau chaude dans un volume comparable aux chauffe-eau à réservoir, mais il est presque aussi écoénergétique qu’un chauffe-eau sans réservoir.
Les chauffe-eau à réservoir typiques sont de grandes unités qui contiennent en moyenne 40 à 80 gallons (environ 151 à 302 litres) d’eau. Il utilise un thermostat pour maintenir l’eau chauffée à une température prédéterminée. Ce grand volume d’eau préchauffée permet d’accéder à l’eau chaude à partir de plusieurs robinets dans toute la maison en même temps. Les chauffe-eau à réservoir ne sont pas écoénergétiques à la fois parce qu’ils gardent l’eau constamment chauffée et parce qu’ils doivent chauffer de grandes quantités d’eau une fois que l’approvisionnement du réservoir est épuisé.
Les chauffe-eau sans réservoir sont de petites unités qui peuvent être montées sur les sols, les murs et entre les poteaux muraux. Ils ne stockent pas l’eau mais chauffent l’eau à la demande. Lorsqu’un robinet est ouvert, le débit d’eau active une unité de chauffage qui chauffe l’eau lorsqu’elle traverse l’unité. Les chauffe-eau sans réservoir sont plus éconergétiques que les chauffe-eau à réservoir, car ils n’utilisent pas d’énergie pour maintenir les réservoirs d’eau préchauffés. Cette caractéristique écoénergétique, cependant, signifie que les chauffe-eau sans réservoir peuvent ne pas être en mesure de répondre aux demandes de fourniture d’eau chaude à plusieurs robinets en même temps.
Un chauffe-eau hybride possède à la fois un réservoir et un système de chauffage à la demande. Le réservoir est beaucoup plus petit que le chauffe-eau de type réservoir, ne contenant généralement que trois à huit gallons (11 à 30 litres) d’eau. Les chauffe-eau hybrides sont plus écoénergétiques que les chauffe-eau à réservoir car ils ne gardent que de petites quantités d’eau préchauffée. Comme un chauffe-eau sans réservoir, un chauffe-eau hybride dispose d’un système de chauffage de l’eau activé par le débit. La combinaison d’un réservoir et d’un système de chauffage de l’eau activé par le débit permet aux chauffe-eau hybrides de fournir de l’eau chaude à plusieurs robinets simultanément.
Les chauffe-eau à réservoir sont les moins chers des options de chauffe-eau, mais ils utiliseront plus d’énergie au fil du temps que les chauffe-eau sans réservoir ou hybrides. Un chauffe-eau sans réservoir est moins cher qu’un chauffe-eau hybride, mais peut nécessiter l’installation de plusieurs unités afin de fournir de l’eau chaude à plusieurs zones d’une maison. Un chauffe-eau hybride, bien que coûteux au départ, est économe en énergie et capable de fonctionner comme un chauffe-eau pour toute la maison.