L’assainissement des aliments est la pratique consistant à suivre certaines règles et procédures pour empêcher la contamination des aliments, en les gardant sains à manger. De nombreuses juridictions à travers le monde ont des lois spécifiques sur l’hygiène alimentaire, ainsi que des listes de réglementations créées par les agences de santé publique. La pratique de l’hygiène alimentaire est recommandée à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement au sein de l’industrie alimentaire, des travailleurs des champs aux serveurs des restaurants. Le terme assainissement des aliments fait généralement référence aux règles et procédures au sein de l’industrie alimentaire, que ce soit pendant la production, l’emballage, le transport ou le service. Au niveau du consommateur, comme dans une cuisine à domicile, les pratiques conçues pour garantir que les aliments ne sont pas contaminés et qu’ils sont sains à manger sont souvent désignés par le terme hygiène alimentaire.
Problèmes de salubrité des aliments
Du moment où les aliments sont produits ou récoltés jusqu’au moment où ils sont consommés, ils sont vulnérables à la contamination par des bactéries et d’autres substances qui pourraient être nocives. La clé de l’assainissement des aliments est de garder les aliments sains et propres, avec tous ses manipulateurs se conformant aux règles et recommandations nécessaires. Ces règles concernent des choses telles que des températures de conservation sûres pour les aliments ; températures de cuisson sécuritaires; stérilisation de planches à découper et autres outils; une tenue appropriée pour les manutentionnaires, comme des gants et des masques respiratoires ; et les heures ou dates auxquelles les aliments doivent être consommés, servis ou vendus.
L’assainissement dans l’industrie alimentaire
Dans l’industrie alimentaire commerciale, l’assainissement des aliments peut devenir complexe. Une seule erreur le long de la chaîne d’approvisionnement pourrait rendre de nombreuses personnes malades en mangeant des aliments contaminés. Par exemple, si un travailleur de la charcuterie ne s’est pas lavé les mains après être allé aux toilettes et a ensuite préparé une douzaine de salades en boîte, de nombreux clients pourraient tomber malades à cause des bactéries fécales sur les feuilles des salades. Si une caisse de viande dans une usine d’emballage n’était pas stockée à la bonne température, elle pourrait être vendue, transportée puis servie dans un restaurant, ce qui pourrait rendre les clients du restaurant malades, même si le restaurant suivait toutes les directives d’hygiène alimentaire appropriées. Dans de nombreuses juridictions, toute entreprise qui produit des aliments ou les vend aux consommateurs doit passer des inspections régulières qui garantissent que toutes les lois et procédures d’assainissement sont respectées.
Problèmes courants
Les épidémies de maladies d’origine alimentaire dues à un mauvais assainissement des aliments sont un problème récurrent dans de nombreuses régions du monde. Le fait de ne pas traiter correctement les aliments a entraîné des maladies causées par des aliments tels que le beurre de cacahuète, les épinards, la viande de hamburger et de nombreux autres aliments de base, et des épidémies ont été attribuées aux restaurants, aux stands de nourriture en bordure de route et à de nombreux autres endroits où la nourriture est vendue ou servie. Même les institutions telles que les églises et les ventes de pâtisseries communautaires ne sont pas exemptes de problèmes de sécurité alimentaire, il est donc important que les gens se rappellent d’utiliser des précautions de manipulation chaque fois qu’ils entrent en contact avec des aliments. Des informations sur la salubrité des aliments sont disponibles auprès de nombreux organismes gouvernementaux et organismes de santé.