L’aster de Californie est une fleur délicate originaire des régions les plus chaudes du sud de la Californie. De couleur allant du blanc au violet foncé, il présente des pétales minces en forme de goutte et une tige mince et délicate. Les feuilles sont petites et douces, allant du vert vif au bleu argenté sombre. Certaines variétés d’aster de Californie ont des feuilles dentelées, mais la plupart ont des feuilles à bords lisses. Ils attirent les oiseaux et les insectes, poussant en grappes isolées dans la nature.
Du bleu pâle au blanc en passant par la lavande, les pétales subtilement colorés de l’aster de Californie entourent presque toujours un centre jaune vif. Contrairement à d’autres fleurs, le centre de l’aster est composé de nombreux petits cônes jaunes. Chaque cône contient du nectar et des étamines riches en pollen. Le cône central au milieu de l’aster de Californie contient généralement le pilon, un long tube qui contient des graines partiellement formées. Lorsque le pollen se glisse dans le pilon, les graines commencent à se transformer en véritables graines.
La plupart des fleurs d’aster de Californie ne ressemblent guère à des mauvaises herbes avant leur floraison. Leurs feuilles sont petites et trapues, alternant généralement le long des tiges comme de petites pointes souples. Les bourgeons d’aster ressemblent à de minuscules pommes de pin vertes. De nombreux jardiniers ne trouvent pas cette phase de l’aster de Californie très agréable comme accent de jardin. Certains résolvent ce problème en plantant des asters parmi les fleurs à floraison précoce pour les cacher jusqu’à leur floraison.
Une fois ouvert, l’aster de Californie apporte généralement une beauté sans fin à un jardin. Bien que les fleurs elles-mêmes soient délicates et généralement peu voyantes, les créatures qu’elles attirent compensent généralement les fleurs ternes. Les colibris, les papillons, les abeilles et autres créatures buveuses de nectar adorent l’aster. Ceux qui veulent cultiver un jardin de papillons pourraient bien faire en plantant quelques pots d’aster chaque printemps et été. De nombreuses couleurs différentes de papillon apprécient le nectar d’aster.
Les apiculteurs qui aiment contrôler ce que mangent leurs abeilles peuvent réussir à planter de l’aster pour que leurs ruches se nourrissent. Le nectar est léger et doux, produisant généralement un miel floral de bonne qualité. Planter des fleurs adaptées aux abeilles autour des ruches aide également à garder les abeilles près de leurs maisons, réduisant ainsi le risque qu’elles soient mangées ou tuées.
Lors de la plantation d’aster de Californie, les jardiniers doivent tenir compte de leur environnement. L’aster ne peut pas survivre aux gelées et à la glace, donc ceux qui vivent dans des climats tempérés pourraient envisager de le planter comme annuelle. Les conteneurs sont également une option, permettant aux jardiniers de déplacer l’aster de la chaleur à l’intérieur au soleil à l’extérieur au printemps et en été. Ceux qui vivent dans des conditions subtropicales ou très chaudes peuvent planter l’aster directement dans le sol. Ces fleurs ont besoin de peu d’humidité ou d’attention, bien qu’un arrosage régulier soit généralement nécessaire pendant les journées très chaudes et les sécheresses.