L’atélophobie est une condition dans laquelle un individu présente une peur extrême de ne pas atteindre la perfection dans l’une de ses actions, idées ou croyances. Cette aversion hautement sensibilisée et effrayante pour tout type d’imperfection peut amener les gens à devenir très critiques envers tout ce qu’ils disent ou font, craignant toujours que leurs offres soient imparfaites et pas assez bonnes. La peur de l’imperfection va bien au-delà de vouloir faire les choses de la manière la plus compétente possible ; dans les cas où il existe une véritable phobie, la condition devient une obsession qui ruine efficacement les relations et rend presque impossible le fonctionnement en société.
Comme pour un certain nombre de phobies, les personnes qui développent une atélophobie sont souvent très intelligentes et possèdent de nombreux talents et capacités. Contrairement à de nombreuses personnes qui mesurent leur compétence par rapport à d’autres avec des talents similaires, le véritable atélophobe établit une norme de perfection impossible à atteindre. En raison de cette norme personnelle impossible, une personne souffrant de cette condition tentera constamment d’affiner, de retravailler ou d’améliorer quelque chose qui est déjà très apprécié par son entourage.
Les symptômes de cette phobie comprennent un degré élevé d’irritabilité irrationnelle dirigée contre soi et parfois manifestée envers les autres. L’atélophobe a souvent tellement peur de ne pas être à la hauteur qu’il ou elle est immobilisé par la peur et est incapable de mener à bien les projets ou ne les rendra pas de peur qu’ils ne soient pas assez bons. Un degré élevé d’excitabilité est courant, ainsi que l’insomnie et une incapacité à se détendre même pendant quelques instants. Le patient est constamment sur le qui-vive et ressent une pression pour continuer à travailler jusqu’à ce que la perfection soit atteinte.
En raison de la complexité des facteurs qui entrent dans la maladie, un psychologue ou un thérapeute est nécessaire pour vraiment identifier et définir l’atélophobie. Le thérapeute peut aider le patient à accepter cette peur irrationnelle de ne pas atteindre la perfection et trouver des moyens d’inverser la tendance. Dans le cadre du traitement, le thérapeute peut recommander l’utilisation de médicaments anxiolytiques afin d’aider le patient à se détendre pendant de brèves périodes. Une thérapie continue est utile pour rétablir un équilibre dans la vie qui n’élimine pas les aspects positifs de la compétition ou n’étouffe pas la créativité de l’individu. Au lieu de cela, la frustration de ne pas être parfait est remplacée par un sentiment d’accomplissement pour un travail bien fait qui mérite l’admiration de tous, y compris de la personne qui a envisagé et accompli la tâche.