L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) relie l’os temporal du crâne à la mandibule. Il y a un ATM situé de chaque côté de la tête, juste devant l’oreille. Utilisé chaque fois qu’une personne mâche, avale ou parle, c’est l’une des articulations les plus sollicitées du corps humain.
Pour trouver votre ATM, placez quelques doigts devant votre oreille, juste au-dessus de la légère bosse que vous ressentez dans cette zone. Ensuite, ouvrez et fermez complètement la bouche plusieurs fois. L’articulation que vous sentez bouger sous vos doigts est votre ATM.
L’abréviation TMJ est utilisée non seulement pour indiquer l’articulation elle-même, mais également pour désigner un certain nombre de troubles impliquant l’articulation. De nombreuses personnes souffrent de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire qui incluent des symptômes tels que des douleurs, des maux de tête, des maux d’oreille, des bruits secs, des cliquetis, des maux de dents et des difficultés à étendre complètement la mâchoire. Certaines personnes atteintes de troubles de l’ATM ressentent des douleurs ou des douleurs constantes, tandis que d’autres signalent des douleurs aiguës.
Des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde souffrent de troubles de l’ATM. Chez ces personnes, l’articulation temporo-mandibulaire ne fonctionne pas comme prévu, provoquant une douleur qui peut s’étendre non seulement au visage, mais aussi au cou et à la tête. Certaines personnes atteintes de troubles de l’ATM signalent une douleur qui irradie jusqu’aux épaules.
De nombreux facteurs peuvent conduire à des troubles de l’ATM. Le serrement et le grincement habituel des dents peuvent causer de tels problèmes, car les mouvements de grincement et de serrement exercent une pression supplémentaire sur le cartilage qui tapisse l’articulation. Mâcher du chewing-gum pendant des heures chaque jour peut avoir le même effet. Essentiellement, ce mouvement répétitif travaille continuellement l’articulation et ne permet aucun temps de récupération.
Une mauvaise morsure peut également entraîner des troubles de l’ATM, provoquant un travail trop intense de l’articulation. De même, mâcher habituellement d’un côté de la bouche peut également causer des problèmes. Même une mauvaise posture peut contribuer à des problèmes d’articulation temporo-mandibulaire, sollicitant les muscles du visage qui soutiennent l’action de l’articulation. Le stress, la fatigue et des habitudes alimentaires malsaines peuvent aggraver les problèmes articulaires.
Certaines causes des symptômes de l’ATM ne sont pas du tout liées au comportement. Parfois, l’arthrite et des problèmes structurels peuvent entraîner des troubles de l’ATM. Les fractures peuvent également causer des problèmes.