Le terme bacon irlandais a confondu de nombreux Irlandais, ainsi que la plupart des Britanniques. En Irlande et au Royaume-Uni, il est simplement appelé bacon. Cet aliment est un proche parent de ce que les Américains considèrent comme du bacon canadien. Il peut également être appelé bacon de dos ou rashers. Le terme tranches peut également être utilisé comme dans tranches de bacon, ce qui signifie des tranches individuelles.
Traditionnellement, le bacon irlandais est fabriqué à partir de la viande de dos de porc, par opposition à la poitrine de porc utilisée dans le bacon américain. Cela le rend assez similaire au bacon canadien. Les deux sont durcis et ont à peu près la même épaisseur en tranches. Les deux sont cuits jusqu’à ce qu’ils soient cuits mais pas croustillants comme le bacon américain.
Contrairement à son cousin canadien, le bacon irlandais a tendance à avoir une couche de graisse autour de la viande, ce qui, selon beaucoup, rehausse la saveur. Pour compliquer encore plus les choses, certaines entreprises fabriquent maintenant des versions similaires au bacon américain et devraient être cuites jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes. Il est normalement beaucoup plus épais en coupe que le bacon américain, mais il est préparé de la même manière.
Le bacon irlandais est également similaire à la pancetta, la charcuterie italienne à base de poitrine de porc. En fait, les versions rondes peuvent constituer un excellent substitut à la pancetta dans les recettes. L’un ou l’autre peut remplacer l’autre dans les recettes, bien que le bacon irlandais soit tranché beaucoup plus épais que la pancetta. Cela a peu d’importance dans les recettes qui demandent de la pancetta en dés.
Lorsqu’on prépare un petit-déjeuner irlandais traditionnel composé d’œufs, de boudin blanc, de boudin et de bacon, il faut utiliser du bacon irlandais de la variété ronde. Alternativement, on peut remplacer le bacon canadien, ou même des tranches de jambon. Les Irlandais et les Anglais ont tendance à préférer ce type de bacon comme viande de petit-déjeuner au bacon américain, bien que l’on puisse trouver du bacon américain proposé dans les hôtels ou les restaurants destinés aux touristes américains.
Le bacon irlandais est un excellent ajout aux sandwichs, piquant un club sandwich ou un monte christo. Il est également bien adapté pour une utilisation dans les omelettes, les frittatas ou dans un plat italien de pâtes aux petits pois. C’est un peu moins gras que le bacon américain, il peut donc être un meilleur choix pour maintenir la santé cardiaque. Cependant, aucun bacon n’est exactement sans gras, et le bacon irlandais tire une partie de son arôme de la graisse marbrée qui traverse chaque tranche.