Le bois à pâte est un terme utilisé pour désigner les arbres qui sont cultivés dans l’intention de récolter le bois pour l’utiliser dans la production de produits en papier. Plusieurs types d’arbres différents peuvent être utilisés dans la création de ce type de produit en bois et sont généralement récoltés lorsqu’ils sont encore relativement jeunes. Parallèlement à son utilisation dans la production de produits en papier, la pâte de bois est utilisée dans la création de divers types de produits en bois utilisés dans la fabrication de meubles bon marché ainsi que dans les vêtements et les cosmétiques.
Alors que certains fabricants plantent intentionnellement des zones d’arbres pour une utilisation dans le bois à pâte, d’autres situations peuvent également conduire à la récolte d’arbres pour la création de ce produit du bois. Par exemple, les arbres récupérés après une catastrophe naturelle peuvent être utilisés à cette fin. Dans ce qu’on appelle une exploitation forestière mixte, les arbres qui conviennent parfaitement à la création de bois d’œuvre sont d’abord coupés, laissant les arbres inférieurs à récolter pour être utilisés dans la production de bois à pâte. Même les arbres morts et les branches importantes qui sont coupées de divers types d’arbres peuvent être utilisés dans la production de pâte de bois à diverses fins.
L’industrie du bois à pâte peut même utiliser certains produits du bois existants pour créer une nouvelle pâte de bois. Un exemple est l’utilisation du bois récolté sur les chantiers de démolition de bâtiments. Les vieilles palettes et plats collectés dans les usines de fabrication peuvent également être recyclés en une nouvelle pâte à utiliser dans divers produits.
L’objectif le plus courant de la récolte de bois à pâte est la fabrication de produits en papier. Le papier à lettres ainsi que le papier pour ordinateur et copie sont fabriqués à partir de pâte de bois. Les produits ménagers comme les essuie-tout, les serviettes, les assiettes jetables et le papier hygiénique sont également créés à partir de pâte de bois. Même le papier glacé utilisé dans la production de magazines utilise de la pâte de bois.
Cependant, d’autres produits peuvent également être créés en utilisant le matériau qui émerge des usines de bois à pâte. Les fibres de bois transformées peuvent être utilisées pour créer des matériaux de rayonne et d’acétate à utiliser dans la création de vêtements, de tentes de camping et d’autres articles en tissu. Les huiles de pin extraites peuvent être utilisées pour fabriquer des produits de nettoyage, tandis que les résidus et l’huile sont utilisés dans la fabrication de cosmétiques et de différents types de parfums et eaux de Cologne.
Étant donné que l’industrie du bois à pâte utilise des arbres qui ne conviennent pas à la fabrication de bois d’œuvre, ainsi que des sections de bois recyclables, l’industrie peut facilement continuer à fonctionner alors que de nouvelles sections de zone boisée sont repeuplées avec des arbres cultivés spécifiquement pour la création de pâte de bois. En réutilisant des produits du bois plus anciens pour créer des matières premières à utiliser dans de nouveaux produits, l’industrie aide également à compenser la récolte constante de nouveaux arbres afin de répondre à la demande. Cela permet de permettre aux arbres d’atteindre leur maturité avant d’être récoltés et ainsi de diminuer l’impact de l’industrie sur l’environnement.