Le cancer du côlon est la prolifération ou la croissance anormale de cellules cancéreuses dans le gros intestin, également connu sous le nom de côlon. Une tumeur dans le côlon commence généralement dans la muqueuse du gros intestin. Lorsque le cancer du côlon se propage aux tissus adjacents et envahit d’autres organes du corps, on parle de cancer du côlon métastatique. Le cancer du côlon métastatique est également un cancer du côlon de stade IV.
Un cancer du côlon métastatique survient généralement lorsque les cellules cancéreuses se détachent de leur site d’origine dans le côlon. Les cellules cancéreuses traversent ensuite les ganglions lymphatiques ou la circulation sanguine et atteignent d’autres parties du corps où elles forment fréquemment de nouvelles excroissances cancéreuses. Lorsque les métastases ou la propagation affectent les organes vitaux tels que le foie ou les poumons, les chances de guérison complète sont généralement faibles.
Certains symptômes du cancer du côlon sont une perte de poids inexpliquée, des douleurs abdominales et le passage de selles ressemblant à des crayons, qui sont parfois tachées de sang. La plupart des symptômes du cancer du côlon métastatique dépendent souvent de la partie du corps où le cancer se propage. Ces sites peuvent inclure le foie, les os et les poumons.
En plus des symptômes du cancer du côlon, le cancer du côlon métastatique dans le foie provoque également une jaunisse ou un jaunissement de la peau et des yeux. Un œdème ou gonflement des pieds ainsi qu’une ascite, qui est l’accumulation de liquide dans l’abdomen, sont également souvent présents. Le cancer se propageant aux poumons se manifeste fréquemment par des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques. Les douleurs osseuses, ainsi que la faiblesse, sont souvent les signes d’une atteinte osseuse.
Le cancer du côlon métastatique peut être diagnostiqué à l’aide de tests sanguins et d’autres examens diagnostiques. Un test de la fonction hépatique est généralement effectué pour évaluer l’état du foie. Une tomodensitométrie (TDM) abdominale et une échographie sont également souvent utiles pour évaluer la zone de propagation possible du cancer du côlon.
Une variété d’options de traitement sont généralement disponibles pour le patient. Le cancer du côlon métastatique se propageant au foie peut être traité en enlevant la partie impliquée par chirurgie, par ablation ou brûlage de la tumeur et par cryothérapie, qui se fait en congelant la tumeur. La chimiothérapie par rayonnement peut également être utilisée.
La prise en charge du cancer du côlon métastatique est généralement effectuée par une équipe de médecins. Il s’agit notamment des gastro-entérologues, des médecins spécialisés dans les maladies du tractus gastro-intestinal ; chirurgiens; et les oncologues, les médecins qui traitent les patients atteints de cancer. Lorsque le cancer a atteint les poumons, un pneumologue ou un médecin spécialisé dans les voies respiratoires est également souvent appelé.