Le capital liquide est la valeur totale des actifs détenus par un individu ou une organisation qui peut être converti sans tracas en espèces ou en quelque chose de valeur égale. Le capital est considéré comme liquide s’il peut être échangé à tout moment et ne pas perdre sa valeur. En ce qui concerne un individu, le capital liquide comprend les actifs qui peuvent être immédiatement vendus et recevoir une juste valeur. Les entreprises et les entreprises disposant de liquidités abondantes seraient en bonne santé même dans le pire des cas, qui les obligerait à payer toutes leurs dettes.
Le terme «liquide» est souvent utilisé dans le jargon financier parce que le liquide s’écoule librement, par opposition aux solides qui peuvent être difficiles à déplacer et statiques. Il est souvent utilisé en termes d’actifs détenus par les gouvernements, les entreprises ou les particuliers. Si les actifs sont liquides, ils peuvent être facilement transférés en espèces, qui est l’actif le plus liquide de tous, ou au moins acquérir quelque chose de proche de la valeur égale. En conséquence, les personnes disposant d’un capital liquide important sont souvent généralement dans une situation financière saine, même en cas de problèmes.
Les personnes qui disposent de beaucoup d’argent liquide facilement accessibles en cas de besoin peuvent se sentir en sécurité en sachant qu’elles disposent d’un capital liquide important. Certains actifs, comme l’immobilier, ne pouvaient pas facilement être transférés en espèces de manière immédiate. Au contraire, un capital illiquide ne pourrait pas gagner sa vraie valeur s’il était échangé, du moins pas avant qu’un laps de temps significatif ne se soit écoulé.
Dans le monde des affaires, le capital liquide est un excellent indicateur de la solidité financière d’une entreprise. En tant que tels, les investisseurs sont souvent à la recherche de sociétés disposant de liquidités abondantes, car elles sont considérées comme moins risquées que les sociétés dont le capital est immobilisé et difficilement accessible. Différentes industries ont des normes différentes pour la quantité de capital qui doit être liquide. Par exemple, le secteur de la vente au détail nécessite souvent des niveaux d’illiquidité relativement élevés, car les stocks constituent une grande partie des actifs d’un magasin et ne peuvent pas être immédiatement transférés en espèces en cas d’urgence.
Il y a une grande importance accordée au capital liquide dans le monde des affaires en raison du montant des affaires qui sont menées sur la base du crédit. La plupart des entreprises fonctionnent avec des niveaux de crédit et d’endettement variables avec les vendeurs et les acheteurs. Si une entreprise devait se trouver soudainement obligée de payer toutes ses dettes, elle aurait besoin d’un capital relativement liquide pour s’acquitter de ses obligations.