Le céleri-rave, également appelé céleri-rave, est un légume-racine comestible de la famille du céleri. Les tiges et les feuilles ressemblent fortement au céleri, bien qu’elles ne soient pas très bonnes à manger. La racine elle-même est un tubercule grumeleux d’apparence peu attrayante, bien qu’elle ait un goût excellent et qu’elle soit utilisée dans toute la cuisine européenne, en particulier en France. Le céleri-rave commence à être populaire aux États-Unis, de plus en plus de cuisiniers découvrant ses multiples utilisations.
En apparence, le céleri-rave ressemble à un navet difforme. Il est brun et grumeleux, et la peau extérieure brune doit être lavée et pelée avant la cuisson. La racine produit des pousses et des feuilles qui ressemblent à du céleri, mais comme la plante a été sélectionnée pour concentrer son énergie croissante sur la racine, ces tiges ont tendance à ne pas être comestibles. Au moment de la récolte du céleri-rave, les tiges sont encore assez petites, mais très ligneuses en raison de leur âge. Ils doivent être coupés et jetés.
Lorsqu’ils choisissent le céleri-rave à manger, les cuisiniers doivent rechercher des tubercules fermes sans taches charnues ni décolorations. Les racines plus petites auront meilleur goût, tandis que les racines plus grosses sont plus ligneuses et conviennent mieux à la torréfaction ou à la cuisson longue. En saveur, la racine ressemble à une version concentrée de céleri, avec une touche épicée de persil. Le céleri-rave peut être utilisé dans n’importe quelle recette qui demande du céleri, ainsi que dans une variété d’autres. Il peut être conservé au réfrigérateur dans un sac en papier brun avec les tiges coupées pendant environ une semaine avant utilisation.
Le céleri-rave est superbement rôti, ajouté aux gratins ou ajouté aux soupes et aux ragoûts. Il peut également être consommé cru en fines tranches sur les salades et les apéritifs, et il ajoute un croquant piquant. Si les cuisiniers peuvent obtenir la racine pendant l’été, cela fait une excellente purée de soupe d’été réfrigérée. Certains cuisiniers écrasent également les légumes racines d’hiver rôtis pour obtenir une version mise à jour de la purée de pommes de terre avec plus de saveur et de zeste.
Tout comme le céleri, son proche cousin, la croissance du céleri-rave commence par le démarrage des semis environ deux mois avant le dernier gel prévu. Les jardiniers peuvent transplanter les plants dans une zone ensoleillée et légèrement acide du jardin dans un sol riche en compost, en les plantant à une distance de 6 à 8 centimètres (15 à 20 pouces). Les racines doivent être couvertes pendant la croissance de la plante et les racines nourricières doivent être périodiquement taillées. La racine est prête à être récoltée lorsqu’elle est d’environ la taille d’une balle de baseball. Il faut environ 200 jours pour mûrir.