Un code de responsabilité professionnelle est un code de règles et de déontologie qui s’applique au sein d’une profession donnée. Bien que chaque profession puisse avoir son propre code de responsabilité professionnelle, le terme fait le plus souvent référence aux règles de déontologie et aux réglementations publiées par l’American Bar Association pour les avocats. Un code de responsabilité professionnelle ou un code déontologique peut parfois être facultatif ou suggéré dans un domaine, mais pour les avocats, ces règles déontologiques professionnelles sont obligatoires.
L’American Bar Association publie les Model Rules of Professional Conduct comme code officiel de responsabilité professionnelle des avocats. Les avocats de perspective doivent démontrer leur familiarité avec ces règles avant d’être autorisés à pratiquer le droit. Les avocats démontrent leur connaissance des règles en passant un examen de responsabilité professionnelle.
Lorsqu’un avocat est à la faculté de droit, l’ABA exige qu’il suive un cours d’éthique dans le cadre de sa formation. Au cours de ce cours d’éthique, il apprend les règles des règles modèles de conduite professionnelle publiées par l’ABA. Ces règles régissent un certain nombre de choses, y compris la façon dont les avocats se comportent avec leurs clients et la façon dont ils se comportent dans une salle d’audience, avec les autres avocats et avec le grand public.
Lorsque les avocats sont à la faculté de droit ou lorsqu’ils obtiennent leur diplôme, ils sont tenus de passer l’examen de responsabilité professionnelle multi-États. Cet examen teste la familiarité des avocats avec le code de conduite publié par l’ABA et avec les règles enseignées dans le cours d’éthique de la faculté de droit. Le test est le même pour tous les États, et les règles de déontologie qui s’appliquent aux avocats sont également les mêmes partout aux États-Unis.
Ces règles et règlements régissent presque tous les aspects du comportement professionnel des avocats. Par exemple, certaines des règles modèles de responsabilité professionnelle incluent des règles sur la confidentialité et des règles sur les conflits d’intérêts. Les règles sont conçues pour garantir que les avocats sauront comment gérer tout dilemme éthique et que les clients recevront une représentation juste et adéquate.
Les règles célèbres de responsabilité professionnelle incluent la règle 1.6, qui exige que les avocats maintiennent la confidentialité des clients, et la règle 1.7, qui traite des conflits d’intérêts. D’autres règles dictent comment un avocat doit se comporter si un client ment et comment facturer les honoraires de manière appropriée.
Si un avocat ne respecte pas le code de responsabilité professionnelle tel qu’énoncé dans les règles modèles de l’ABA, il peut potentiellement être radié du barreau. Cela signifie qu’il pourrait perdre son permis d’exercer le droit. Les sanctions sont en place parce que l’ABA reconnaît que les avocats ont le devoir le plus élevé envers leurs clients.