Codiaeum est un genre de plantes tropicales aux couleurs vives de la famille des Euphorbiacées, appréciée pour ses formes et ses couleurs variées. La plante est originaire d’Asie du Sud-Est, des îles du Pacifique et des Caraïbes, mais elle est maintenant cultivée dans les jardins des zones tropicales et utilisée comme plante d’intérieur dans le monde entier. Les feuilles épaisses et coriaces de forme ovale ou de poignard sont panachées de taches ou de veines jaune vif, rouge, vert, violet et orange. Un nom commun pour Codiaeum est croton, mais le nom scientifique Croton est également utilisé pour un autre genre de plantes non apparentées.
Dans des conditions idéales de soleil abondant, d’eau abondante et de chaleur constante, Codiaeum pousse en arbustes de 4 à 10 pieds (1 à 3 mètres) de hauteur. Dans les zones chaudes et sans gel, le croton est cultivé comme plante spécimen dans des pots ou à l’arrière d’un jardin, ou parfois une rangée de plantes est cultivée comme haie. Les plantes poussent sur une tige principale et ligneuse, bien que les mottes de racines puissent développer de nombreuses tiges. Codiaeum peut être multiplié par marcottage aérien ou par bouturage de tiges. Le croton est une plante toxique qui irritera la bouche et le tube digestif si elle est consommée, il doit donc être cultivé avec soin autour des animaux et des jeunes enfants.
Bien que les Codiaeum soient généralement des types de plantes nécessitant peu d’entretien, elles poussent mieux dans un environnement ensoleillé, quelque peu humide et chaud. Si elles sont cultivées comme plantes d’intérieur, elles prospéreront si les feuilles sont vaporisées occasionnellement avec de l’eau provenant d’un flacon pulvérisateur. Ils doivent être arrosés lorsque la couche arable est sèche au toucher; la plante commencera à laisser tomber les feuilles si le sol est trop sec. Un engrais polyvalent à pleine puissance peut être utilisé une fois par mois. Les feuilles ont souvent un éclat brillant; gardez-les brillants en essuyant les feuilles avec un chiffon humide deux fois par mois.
Les feuilles intensément colorées sont le principal attrait de la plante, et les couleurs deviennent plus intenses si la plante reçoit beaucoup de lumière directe du soleil. La variété Codiaeum la plus courante a des feuilles ovales épaisses qui commencent vert foncé et développent des veines jaunes ou rouges, avec des taches orange, jaunes et rouges entre les veines. Une variété, appelée Gold Star, a de longues feuilles étroites avec des taches jaune vif. Johannah Coppinger est un autre cultivar à feuilles étroites qui produit des feuilles vertes avec des taches jaunes et des feuilles rouges avec des taches rose vif, toutes sur la même plante. Spirale est une variété à feuilles rouges et dorées qui poussent en spirale.