Le Conseil des principes comptables a servi d’organe délibérant pour l’American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), une association professionnelle pour les professionnels de la comptabilité. Ce conseil a émis des opinions et des déclarations sur les principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis de 1959 à 1973. Ces normes sont utilisées par les comptables des agences et des sociétés fédérales. L’AICPA a remplacé le Conseil des principes comptables par le Conseil des normes de comptabilité financière (FASB) en 1973 pour accroître la réactivité aux problèmes de comptabilité.
La réputation historique de l’AICPA a conféré une légitimité au Conseil des principes comptables au cours de sa brève existence. L’AICPA a été créée en 1887 en tant que principale organisation du secteur pour les comptables travaillant aux États-Unis. Cet institut a établi des normes éthiques, éducatives et professionnelles pour les comptables à une époque où les entreprises se développaient dans le monde entier. Le premier conseil au sein de l’AICPA était le Comité sur les procédures comptables, qui a existé de 1936 à 1959. Le conseil s’est appuyé sur le travail du comité pour prévenir les principes comptables corrompus qui ont contribué au krach boursier de 1929.
La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis s’est appuyée sur le Conseil des principes comptables pour établir les normes comptables. La SEC est autorisée en vertu de la Securities Exchange Act de 1934 à établir des normes de comptabilité par les sociétés cotées en bourse. Les responsables de la SEC travaillent avec l’AICPA depuis 1934 pour utiliser les connaissances comptables de l’organisation pour le bien public. Ce partenariat public-privé permet à la SEC de consulter les principaux comptables sur les moyens de tenir des livres comptables précis. La plupart des opinions émises par l’Accounting Principles Board et le FASB ont été intégrées aux politiques fédérales sur l’expertise comptable.
Le conseil a émis 35 avis et déclarations au cours de ses 14 années d’existence. Les entreprises et les agences gouvernementales utilisent toujours 19 avis du conseil dans le cadre des PCGR. Une décision de décembre 1967 du conseil d’administration a créé des critères de déclaration de la dépréciation des actifs et de la rémunération différée. En août 1970, le conseil a élaboré des principes pour déclarer les transferts d’actifs dans le cadre de regroupements d’entreprises et de fusions. La décision du conseil en octobre 1972 a établi des normes pour la déclaration par les entreprises des stocks utilisés comme paiement pour les employés.
L’AICPA a remplacé le Conseil des principes comptables par le FASB en 1973 en raison des critiques du conseil précédent. Le Conseil des principes comptables a été perçu par les critiques comme insuffisamment indépendant du gouvernement fédéral et des entreprises. La conception du FASB repose en grande partie sur les défaillances de ses anciens conseils d’administration. Le FASB demande à ses membres de démissionner des conseils d’administration et de vendre leurs intérêts commerciaux pendant leur mandat de cinq ans. Ces exigences permettent aux membres du FASB de créer des normes comptables indépendantes des intérêts personnels et financiers.