Les succursales bancaires sont le fait d’exercer ses activités bancaires dans un endroit distinct du siège central de la banque. De nombreuses banques, grandes et petites, utilisent les succursales bancaires afin d’étendre la portée de leurs services à différents endroits dans une communauté, un état ou un pays. Les petites succursales sont également moins coûteuses à exploiter et souvent plus faciles d’accès pour les clients, tout en offrant toutes les fonctionnalités d’une grande banque.
Historiquement, les succursales bancaires faisaient partie d’un plus grand bâtiment, souvent trouvé dans les centres commerciaux linéaires ou même dans les épiceries ou les magasins à rabais, partageant l’emplacement avec une autre entreprise. Aujourd’hui, cependant, les succursales bancaires peuvent avoir lieu dans un certain nombre d’endroits différents, et de nombreuses banques construisent des succursales individuelles qui sont indépendantes des autres entreprises. Chaque type d’emplacement est toujours considéré comme une succursale bancaire.
En général, la plupart des services offerts dans une grande banque peuvent être complétés dans une succursale bancaire. Les emplacements trouvés dans les épiceries et les magasins à rabais n’ont souvent pas autant d’options que les autres services des succursales; il n’est souvent pas possible de «passer au volant» à ces endroits, car la banque est située à l’intérieur du magasin. En outre, bien que les dépôts puissent être effectués dans ce type d’agence bancaire, les coffres-forts ne sont généralement jamais disponibles, car la sécurité n’est tout simplement pas assez élevée. Sinon, ces emplacements offrent généralement tous les autres services et incluent généralement un guichet automatique bancaire (ATM).
D’autres types de succursales bancaires ont généralement la possibilité de passer en voiture, lorsqu’il s’agit d’entreprises autonomes. Ceux-ci peuvent également offrir l’option de coffres-forts. Il y a généralement des guichets disponibles pour fournir une assistance et répondre aux questions. Les opérations bancaires en succursale qui peuvent avoir lieu comprennent des actions telles que les retraits, les dépôts, l’encaissement de chèques et l’ouverture de comptes courants et d’épargne, ou l’achat de certificats de dépôt (CD), pour n’en nommer que quelques-uns.
Pour beaucoup de gens, la seule affaire qu’ils feront jamais avec leur banque sera la banque en succursale. L’emplacement central de la banque peut être trop éloigné pour être visité, et les succursales de la banque fourniront tous les services nécessaires dont on peut avoir besoin. Il est également possible de solliciter des crédits, tels que des crédits personnels, des crédits automobiles ou encore des crédits immobiliers, via les agences. Avec toutes ces options, les services bancaires en succursale ont rendu les opérations bancaires beaucoup plus pratiques pour de nombreuses personnes, en plus du grand nombre de personnes qui effectuent simplement toutes leurs opérations bancaires en ligne.