Le contrôle des loyers est l’acte d’un organe directeur exerçant un contrôle sur le montant que les propriétaires peuvent augmenter le loyer. Plusieurs grandes villes des États-Unis ont un contrôle des loyers, notamment New York, où le gouvernement municipal promulgue des lois qui contrôlent les loyers. Il y a des opposants et des partisans de cette pratique.
Les opposants estiment généralement que le contrôle des loyers prive les propriétaires de leurs droits en tant que propriétaires, car il dicte le montant qu’ils peuvent facturer une fois qu’un locataire est établi. Ils suggèrent également que les personnes nouvellement arrivées dans une région finissent par payer un prix de location plus élevé, car le loyer des nouveaux locataires peut ne pas être contrôlé.
En d’autres termes, les locataires établis ne sont pas susceptibles de déménager et de renoncer à l’avantage de payer en dessous de la valeur marchande. De ce fait, les biens disponibles sont proposés à des loyers très élevés. Si le contrôle des loyers était aboli, a-t-on soutenu, les loyers augmenteraient pour certaines personnes mais se stabiliseraient de sorte que les nouveaux locataires n’auraient pas à payer des prix extrêmement élevés.
Les opposants soutiennent également que le contrôle des loyers peut en fin de compte coûter plus cher aux propriétaires et en transformer certains en propriétaires de taudis par nécessité. Un loyer strictement contrôlé signifie que les propriétaires peuvent ne pas avoir l’argent pour effectuer les réparations nécessaires sur les propriétés si les augmentations de loyer ne suivent pas le rythme d’inflation d’autres industries, comme la construction ou la peinture.
Les partisans estiment que l’augmentation des loyers conduit à des collectivités instables et déséquilibrées. Lorsque la situation économique des gens change, comme lorsqu’ils ont un autre enfant ou lorsqu’ils prennent leur retraite, une augmentation de loyer peut les obliger à déménager. Cela signifie que la composition d’un quartier change plus fréquemment, ce qui diminue les chances que les voisins apprennent vraiment à se connaître. Cela signifie également que certaines personnes devront déménager dans des quartiers de plus en plus pauvres ou dangereux si leurs revenus ne correspondent pas aux valeurs locatives.
Le manque de contrôle des loyers affecte les districts scolaires et leur capacité à prédire l’assiduité et le budget. Si les gens doivent déménager parce que les augmentations de loyer sont élevées, les enfants devront peut-être changer d’école fréquemment. Cela tend également à diminuer la diversité d’un quartier lorsque les augmentations de loyer ne soutiendront que les personnes d’un certain niveau de revenu résidant dans un quartier particulier. Pour les partisans de ce type de loi, la communauté idéale est celle composée de personnes de différents statuts socio-économiques, groupes d’âge et groupes ethniques. Les loyers élevés tendent à ségréger les populations.
Il y a de bons points pour et contre le contrôle des loyers, et les deux parties partagent des préoccupations similaires. L’un d’eux est que les loyers, même dans une zone à loyer contrôlé, ne correspondent souvent pas à la compensation, en particulier pour ceux qui n’ont pas fait d’études collégiales ou secondaires. La plupart des partisans et des opposants partagent également des inquiétudes concernant le manque de diversité dans les quartiers. Cependant, chaque groupe propose des solutions différentes à ces problèmes.