Le développement du vocabulaire est le processus par lequel une personne augmente le nombre de mots qu’elle utilise dans la vie de tous les jours. De nombreuses personnes utilisent des sites Web et des livres pour améliorer leur vocabulaire, ce qui peut augmenter la capacité d’une personne à communiquer par le biais du langage verbal ou écrit. Généralement, le développement du vocabulaire se réfère vraiment au processus d’élargissement du vocabulaire d’une personne, mais cela peut aussi signifier le développement littéral, ou la formation initiale d’un vocabulaire. Les locuteurs non natifs d’une certaine langue devront travailler sur la formation d’un vocabulaire.
Le vocabulaire d’une personne peut être défini comme les mots dont elle se souvient suffisamment de la signification pour utiliser le mot dans le bon contexte. Un vocabulaire est comme un arsenal de mots qui peuvent être passés au crible pour être utilisés dans une situation donnée et insérés dans une phrase au bon endroit. Une personne avec un vocabulaire étendu sera capable d’ajouter des mots qui sont rarement utilisés mais qui correspondent mieux à la phrase ou à l’énoncé qu’il utilise. Par exemple, quelqu’un avec un bon vocabulaire pourrait qualifier une personne de stupide plutôt que simplement stupide.
Les gens s’intéressent au développement du vocabulaire pour de nombreuses raisons différentes, mais c’est généralement pour avoir l’air plus intelligent ou pour pouvoir s’exprimer plus clairement. Plusieurs sites Web et programmes informatiques visent à améliorer le vocabulaire de leurs utilisateurs, et ceux-ci présentent souvent à l’apprenant un exemple de contexte pour le mot ainsi qu’une définition. Afin de se souvenir d’un mot nouvellement appris, une personne doit utiliser une combinaison de méthodes. Il est utile de lire le mot, d’écouter ce qu’il dit et de l’utiliser dans une phrase.
Une partie importante de l’apprentissage d’une langue seconde consiste à se familiariser avec le vocabulaire particulier de cette langue. Au cours des premières phases de l’apprentissage d’une langue, le développement du vocabulaire le plus important a lieu, lorsque l’apprenant commence d’abord à constituer un stock de mots dans la nouvelle langue. Au fur et à mesure qu’il se familiarise avec la langue, l’apprentissage de synonymes ou de mots ayant un sens équivalent prend de l’importance. Le développement du vocabulaire est particulièrement important pour toute personne apprenant une langue étrangère qui souhaite étudier une matière académique dans cette langue.
L’augmentation du vocabulaire présente de nombreux avantages et, par conséquent, de nombreuses méthodes d’amélioration du vocabulaire ont été développées. L’un des plus simples est de lire des livres, et il est conseillé à l’apprenant de rechercher les mots qu’il ne comprend pas. Il peut également être utile d’examiner les similitudes entre les mots apparentés dans le développement du vocabulaire et d’en apprendre davantage sur les étymologies des mots.