Le diabète sucré est un terme général décrivant une condition dans laquelle une personne se retrouve avec trop de sucre, ou de glucose, dans sa circulation sanguine, et pas assez dans ses cellules pour être brûlée sous forme d’énergie. Bien que tous les types de diabète aient le même résultat final, il existe des conditions très différentes qui relèvent de ce terme.
Le diabète de type 1 est un type de diabète sucré dans lequel la glycémie d’une personne devient élevée parce que son corps ne peut plus produire d’insuline, l’hormone qui déplace le glucose hors de la circulation sanguine vers les cellules, où il est utilisé pour produire de l’énergie. Le diabète de type 1 survient lorsque les cellules bêta du pancréas, qui produisent l’insuline, sont détruites. Cela est généralement dû à une maladie auto-immune, où le système immunitaire de la personne attaque et détruit les cellules bêta.
Bien que nous sachions que les maladies auto-immunes sont génétiques, on ignore encore ce qui déclenche la réponse auto-immune. Il peut survenir à tout moment. Une personne peut donc être diagnostiquée comme diabétique de type 1 à tout âge, et pas seulement dans l’enfance comme on le pensait auparavant. De plus, au moment où une personne est diagnostiquée comme diabétique, les anticorps qui tuent les cellules bêta sont à l’œuvre depuis un certain temps : le pancréas a la capacité de compenser la perte de cellules productrices d’insuline jusqu’à 90 pour cent de la les cellules bêta ont été détruites.
Le diabète de type 2 est une maladie complètement différente et représente neuf personnes sur dix atteintes de diabète sucré. Les personnes atteintes de cette maladie produisent toujours de l’insuline; en fait, ils produisent généralement plus d’insuline qu’ils n’en ont réellement besoin. Leur corps vient de devenir résistant à l’insuline, ce qui signifie qu’ils l’utilisent beaucoup moins efficacement qu’ils ne le devraient.
Les causes du diabète de type 2 sont plus complexes que celles du diabète de type 1. Certaines personnes reçoivent un diagnostic de type 2 à mesure qu’elles vieillissent et leur corps devient probablement moins efficace. Cependant, un nombre croissant de diabétiques de type 2 ont développé la maladie en raison d’une mauvaise alimentation, du manque d’exercice et de l’obésité, en particulier aux États-Unis. En fait, jusqu’à très récemment, on pensait que cette maladie survenait uniquement chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées; maintenant, il est diagnostiqué chez les jeunes adultes et même chez les enfants, probablement en raison de la détérioration des pratiques saines telles que la nutrition et l’exercice appropriés, et le nombre croissant de personnes obèses aux États-Unis.
Que la maladie soit de type 1 ou de type 2, les symptômes du diabète sont les mêmes. Lorsque la glycémie est trop élevée, les reins filtrent une grande partie du glucose supplémentaire, emportant malheureusement beaucoup de liquides. En conséquence, un diabétique avec des sucres incontrôlés souffre d’une soif constante et d’urination fréquente. D’autres symptômes du diabète incluent des crampes musculaires, causées par le corps filtrant le potassium de la circulation sanguine avec le glucose et les fluides, et une vision floue, causée par des niveaux élevés de glucose dans les yeux. De plus, un diabète sucré non contrôlé entraîne souvent une perte de poids rapide : bien que la personne puisse manger beaucoup plus que la normale, et bien que sa glycémie soit élevée, les cellules du corps meurent essentiellement de faim parce qu’elles ne sont pas en mesure d’accéder à l’un des ce glucose.
Toute personne atteinte de diabète sucré se débat avec le même résultat final : trop de glucose dans le sang. Cependant, comme cela se produit pour des raisons différentes selon que la maladie est de type 1 ou de type 2, le traitement est très différent pour chacun. Les diabétiques de type 1 ne peuvent pas fabriquer leur propre insuline, ils doivent donc en être injectés. La quantité d’insuline varie en fonction du régime alimentaire, du mode de vie et d’autres facteurs de la personne.
Les diabétiques de type 2, en revanche, prennent généralement des médicaments pour les aider à utiliser leur propre insuline plus efficacement. Il leur est également généralement conseillé de faire de l’exercice régulièrement et de suivre un régime alimentaire plus sain et à faible teneur en glucides. En fait, chez certains diabétiques de type 2, l’exercice et l’alimentation seuls peuvent contrôler et même inverser l’apparition du diabète sucré. Cependant, les diabétiques de type 2 qui ont un mauvais contrôle de leur glycémie peuvent avoir besoin de compenser le manque d’efficacité de leur organisme en s’injectant de l’insuline supplémentaire.