La relation médecin-patient, qu’elle soit positive ou négative, est établie dans toutes les interactions patient-médecin en cours. Il peut s’agir d’une consultation ponctuelle entre un patient et un médecin ou il peut s’agir d’une série d’interactions sur plusieurs années. Il est difficile de peindre toutes ces relations avec certains pinceaux, car elles peuvent être positives, négatives ou neutres, et elles peuvent être à long terme ou n’exister que pour de courtes périodes. Ce que les experts médicaux reconnaissent généralement, c’est que des interactions neutres ou, mieux encore, positives entre les patients et les professionnels de la santé améliorent la qualité des soins grâce à une meilleure communication.
L’idée de la relation médecin-patient est souvent intimement liée au concept de manière de chevet. Les médecins qui ont des compétences de communication et d’écoute de haut niveau et qui présentent des qualités émotives comme l’empathie ont tendance à interdire davantage d’informations médicales aux patients et peuvent avoir une idée plus générale de la santé du patient dans le contexte de tous les autres aspects de la vie du patient. La plupart des médecins n’ont pas beaucoup de temps pour de longues communications avec leurs clients, et cela se produit particulièrement dans les soins primaires, où les pénuries de médecins entraînent une réduction du temps passé avec chaque patient. Beaucoup pensent que cette tournure des choses ne profite à personne et provoque une mauvaise manière de chevet.
Il y a des raisons pour lesquelles il est exceptionnellement important que les médecins de soins primaires développent de solides compétences en relation médecin-patient. Le plus frappant est que les médecins de soins primaires ont tendance à orienter les patients vers des spécialistes et peuvent coordonner les soins avec des spécialistes. Une solide connaissance du patient est utile pour faire les meilleures références et maintenir une relation continue avec les patients pour interpréter les conclusions d’un spécialiste.
La relation médecin-malade peut être régie par des règles particulières. La confidentialité dans les communications des patients aux médecins est souvent légiférée afin que les patients puissent se sentir à l’aise de divulguer des renseignements médicaux personnels. Les médecins sont découragés d’entretenir des relations duelles avec des clients qui se situent entre le professionnel et le personnel. Dans certaines régions, l’activité sexuelle entre les médecins et leurs patients est illégale, et c’est certainement presque toujours vrai dans les interactions entre les psychiatres et les clients. Ces protections, légiférées ou non, sont considérées comme appropriées pour que la relation reste centrée sur les problèmes médicaux.
Lorsqu’on discute de la relation médecin-patient, la description se concentre généralement sur le médecin, mais les patients jouent également un rôle. Lorsqu’il cherche des conseils médicaux, un patient peut mieux contribuer à la relation en étant ouvert sur les conditions médicales, en essayant d’éviter de raconter des histoires étrangères au problème médical en question et en restant poli. Le dernier peut être difficile à faire lorsque les gens sont vraiment malades, mais lors de simples visites chez le médecin pour des examens, un comportement poli est utile.
Les patients peuvent également améliorer leurs relations avec les médecins en connaissant un peu la médecine. Internet propose de nombreux sites d’information sur les premiers secours, les maladies de base et les affections à long terme. Un patient informé améliorera les relations médecin-patient dans toutes les relations sauf celles où les médecins sont les plus égoïstes et estiment que la médecine est leur domaine exclusif. La plupart des médecins ne sont pas comme ça et soutiennent que les patients sont impliqués et informés.