Dichelostemma est un genre de plantes à fleurs appartenant à la famille des Themidaceae. Il existe sept espèces reconnues du genre Dichelostemma, toutes originaires de la région ouest des États-Unis. Toutes les espèces de ce genre peuvent être identifiées par leurs cors vivaces, ou petits bulbes, qui produisent une tige centrale pour une fleur en forme de cloche avec une étamine profondément dentée. Il existe trois espèces de ce genre qui sont particulièrement communes, dont la bite bleue (Dichelostemma capitalum), la fleur de pétard (Dichelostemma ida-maia) et l’ookow (Dichelostema congestum).
Les bites bleues sont une espèce de Dichelostemma que l’on trouve couramment dans le nord du Mexique, en Arizona, en Utah, au Nouveau-Mexique et en Californie. Aussi connue sous le nom de purplehead ou brodiaea, cette plante herbacée vivace atteint une hauteur de 2 pieds (environ 60 centimètres) lorsqu’elle atteint sa maturité. La plante fleurit en une ombelle dense, ou en forme de parapluie, d’une dizaine de fleurs bleues ou violettes. Chaque fleur a les étamines profondément entaillées qui sont caractéristiques du genre Dichelostemma. Les bites bleues étaient utilisées par diverses tribus amérindiennes pour leurs cors souterrains hautement nutritifs.
Les plantes à fleurs de pétard se trouvent généralement le long des frontières des forêts et des prairies côtières le long de la côte ouest des États-Unis. Cette espèce doit son nom à ses longues fleurs tubulaires de couleur rouge vif avec une étamine dentelée qui ressemble à une mèche de pétard. Une fleur de pétard en bonne santé peut facilement produire des grappes de 20 à 25 fleurs individuelles. Les fleurs longues et fines de cette plante sont pollinisées par les colibris et durent longtemps.
La plante ookow est originaire de la côte pacifique des États-Unis, où elle pousse de Washington jusqu’au centre de la Californie. Cette plante produit une tige fleurie qui peut atteindre une hauteur de 3 pieds (environ 1 mètre) à maturité. Les fleurs d’un ookow sont réunies à la tige de la plante, ce qui la distingue instantanément des autres espèces de Dichelostemma lorsqu’elle est en fleur.
Ces espèces de Dichelostemmas sont parfois propagées en ramassant des graines ou en divisant des cors pour les utiliser dans des jardins familiaux sauvages. Les dichelostemmas préfèrent une zone ombragée bien drainée et contenant beaucoup de matière organique fraîche dans le sol. Ces plantes sont capables de s’établir rapidement d’elles-mêmes avec un minimum de soins. Le sol entourant la plante doit être complètement sec lorsqu’il est entré en dormance pour l’été et arrosé régulièrement pendant la saison de croissance.