Le but principal d’un toit est de protéger une structure contre les intempéries. La pluie et la fonte des neiges peuvent rapidement endommager une structure si elles sont laissées debout et s’infiltrent dans un bâtiment, provoquant ainsi la pourriture et l’affaiblissement de la structure. Un système de drainage du toit redirige l’eau du toit vers le sol entourant la structure pour protéger la structure des dommages causés par l’humidité.
Les types de systèmes de drainage de toit varient selon le type de toit et le climat local. Dans les régions sèches du monde, les toits ont tendance à être plats avec peu ou pas de système de drainage. Les toits ont tendance à avoir une pente ou une pente plus prononcée dans les régions les plus pluvieuses du monde pour permettre à la pluie de s’écouler du toit.
En général, la pente du toit a tendance à être proportionnelle à la quantité de pluie qu’une zone reçoit. Certaines structures ont de grands surplombs, ou soffites, qui déposent l’eau de pluie suffisamment loin du bâtiment pour empêcher les dommages causés par l’eau aux fondations. Si le porte-à-faux d’une structure est plus court, comme dans la plupart des États-Unis (É.-U.) et en Europe, un système de drainage peut être installé pour rediriger l’eau du toit vers le sol. Parfois, un système de tuyaux sera connecté au système de drainage pour diriger l’eau de pluie suffisamment loin du bâtiment pour que la pelouse ne soit pas inondée.
Plusieurs facteurs doivent généralement être pris en compte lors de l’installation d’un système de drainage de toiture. La pente du toit détermine la façon dont la gravité dirige l’écoulement de l’eau du toit. Une taille de drain adéquate empêche le refoulement d’eau et l’eau stagnante sur le toit. Selon la superficie du toit, plusieurs drains peuvent être installés. Un nombre adéquat de drains empêchera généralement les refoulements d’eau en raison d’une surcharge sur un ou deux drains, ce qui pourrait entraîner des fuites possibles vers la structure sous-jacente.
Les codes du bâtiment locaux déterminent l’installation et le placement appropriés des systèmes de drainage de toiture en tenant compte de divers facteurs. Un entrepreneur considérera la qualité de la pelouse, le type de sol et si le bâtiment a un sous-sol. Pour déterminer le type de système de drainage à installer, il ou elle peut également considérer la quantité de pluie, la durée pendant laquelle il a tendance à pleuvoir et la vitesse à laquelle les précipitations s’accumuleront au niveau d’un drain.
Une fois qu’un système de drainage de toit a été installé, il doit être inspecté régulièrement pour éviter le blocage par les feuilles et les débris. Dans les climats froids de l’hiver, la neige peut fondre si le grenier n’est pas suffisamment isolé. La neige fondante peut couler sous la neige restante et regeler au niveau de l’avant-toit où la température est plus fraîche, provoquant ainsi la formation de barrages de glace et le blocage du drain. Lorsque l’eau de fonte s’accumule contre le barrage de glace, elle n’a nulle part où aller et peut s’infiltrer dans le toit, provoquant des fuites.