Le drainage des égouts peut faire référence au processus de drainage de l’excès d’eau des rues et des trottoirs. Ce processus est connu sous divers noms, y compris le drainage des eaux pluviales aux États-Unis, le système de puits de drainage au Royaume-Uni ou un drain d’eaux pluviales en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il y a généralement des entrées qui permettent à l’excès d’eau et d’eaux usées de s’écouler dans le système. Ce type de drainage est presque toujours séparé d’un système d’égout sanitaire qui traite les déchets humains.
D’une manière générale, il existe deux formes distinctes de bouches d’égout : les bouches grillagées et les bouches latérales. Les entrées latérales sont situées à côté des sentiers et améliorent l’écoulement des eaux usées en étant déprimées au niveau du radier du canal. Les entrées râpées auront de petites barres de fer placées à l’intérieur pour s’assurer que de gros morceaux de débris n’entrent pas dans le système. Ces barres sont généralement espacées de sorte que l’eau puisse s’écouler sans interruption.
Les objets plus petits qui franchissent les barreaux de l’entrée râpée sont ensuite capturés par le puisard, qui est situé immédiatement sous l’entrée. Cela permet à l’eau de s’écouler directement dans le système de drainage des égouts sans être encombrée par trop d’objets. Il existe également une grande différence entre les systèmes des différentes nations en ce qui concerne la fonction du puisard. Aux États-Unis, le puisard n’empêche pas les gaz nocifs tels que le méthane de s’échapper, alors qu’au Royaume-Uni, les puisards sont également connus sous le nom de pots de ravine et ils empêchent les gaz toxiques de s’échapper.
Lorsque l’eau est passée par le système de drainage des égouts, elle est envoyée dans l’océan, un canal, un lac ou tout autre plan d’eau important par un seul exutoire. L’eau atteint ce point par les tuyaux, qui n’ont pas d’autres méthodes de traitement de l’eau que le puisard. De temps en temps, il y aura une excavation artificielle qui sera le dernier arrêt pour l’eau.
Les gouvernements locaux sont parfois critiqués pour ne pas avoir de meilleures méthodes de traitement de l’eau avant de la laisser couler dans les rivières et les lacs. En effet, l’eau qui pénètre dans un système de drainage des égouts peut devenir extrêmement sale au cours de son voyage. Lorsque l’eau s’écoule sur une route vers les entrées, elle a tendance à capter des polluants tels que l’huile à moteur, le plomb et diverses autres substances nocives pour l’approvisionnement en eau. Permettre à une telle eau polluée de pénétrer dans un plan d’eau tel qu’un lac pourrait être dangereux. Outre les effets néfastes qu’il pourrait avoir sur la faune, il existe également la possibilité que le lac puisse être utilisé comme source d’eau de la ville.
De nombreuses personnes considèrent donc qu’il est essentiel que les instances dirigeantes locales utilisent des pratiques de développement à faible impact afin de réduire la quantité de saleté qui pénètre dans l’eau sur le chemin du système de drainage des égouts. Ces pratiques consistent à diriger les eaux de ruissellement des surfaces pavées vers des fossés non revêtus. La plupart des conseils locaux parviennent à séparer leurs systèmes de drainage des égouts du système d’égouts sanitaires, ce qui empêche les déchets humains non traités d’être déversés dans l’environnement.