Le droit de la concurrence, également connu sous le nom de droit antitrust, se compose de lois qui réglementent les comportements anticoncurrentiels et tentent ainsi de promouvoir la concurrence sur le marché. Le droit de la concurrence de l’Union européenne et le droit antitrust des États-Unis sont les systèmes les plus influents de ce type de réglementation. Les gouvernements ont toujours cherché à contrôler les pratiques des entreprises et autres entreprises au niveau national, mais au 20e siècle, le droit de la concurrence était devenu international. En réponse à une économie mondiale, des réseaux de soutien et d’application se sont formés au niveau régional au-delà des frontières.
La plupart des systèmes de droit de la concurrence comportent trois éléments principaux. Le premier interdit tout accord ou pratique restreignant la concurrence entre les entreprises et le libre-échange. Les cartels ou les entreprises travaillant en collusion qui répriment le libre-échange sont souvent au centre de cet aspect du droit de la concurrence. Empêcher la formation d’un cartel n’est pas toujours possible car les entreprises mettent rarement de tels accords sur papier, mais ce type de loi vise à les identifier et à les démanteler.
Empêcher une entreprise d’établir un monopole est une autre facette importante de ce type de droit. Le droit de la concurrence cherche à restreindre les pratiques anticoncurrentielles qui pourraient conduire à un monopole et à interdire aux entreprises dominantes d’abuser de leurs positions. Ces pratiques peuvent inclure des prix abusifs et des prix d’éviction.
Un troisième aspect du droit de la concurrence est le contrôle des fusions et acquisitions. Une fusion ou une acquisition qui pourrait menacer un marché concurrentiel peut être purement et simplement évitée. Dans la plupart des cas, une fusion impliquant de grandes entreprises ne sera approuvée que si une partie de l’entreprise est ensuite cédée ou si d’autres mesures garantissant le maintien de la concurrence sur le marché sont mises en œuvre.
L’un des systèmes de droit de la concurrence les plus influents est la loi antitrust des États-Unis. À une certaine époque, les grandes entreprises utilisaient des fiducies pour cacher les détails de leurs transactions commerciales et, par conséquent, les fiducies sont devenues associées à des monopoles. En réponse à cette menace pour l’économie de marché libre du pays, le gouvernement fédéral a adopté les lois Sherman et Clayton. Ces lois antitrust strictes ont été affaiblies à partir du milieu des années 1980, mais restent un outil important contre les cartels et les monopoles.
Un autre système important de droit de la concurrence est celui de l’Union européenne. Le maintien d’un marché sans beaucoup de contraintes commerciales est considéré comme dépendant d’une forte concurrence entre les entreprises et les pays. Ce système est décrit dans une série d’articles traitant des monopoles, de la fixation des prix et des fusions. Les sanctions, les peines pécuniaires et les peines de prison sont autant de sanctions possibles pour les violations de la loi sur la concurrence du syndicat.
Les organisations internationales se sont de plus en plus impliquées dans le droit de la concurrence à mesure que l’économie mondiale s’est développée. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement a été fondée en 1964 et reste une force internationale dominante en ce qui concerne les problèmes de commerce et d’investissement auxquels sont confrontés les pays membres. L’Organisation mondiale du commerce est une autre organisation qui tente de superviser le commerce international et compte plus de 150 membres. Les accords internationaux sont au cœur du droit international de la concurrence.