La loi sur l’édition est un terme collectif qui fait référence à toute loi ou réglementation qui affecte l’industrie de l’édition, de l’impression de livres aux sorties musicales et à toutes les choses entre les deux. Il n’y a pas de corps unique de droit de l’édition. Le droit est plutôt un ensemble d’autres corpus juridiques discrets. La loi sur l’édition concerne fréquemment le droit d’auteur, les marques de commerce et d’autres lois sur la propriété intellectuelle. La loi sur la liberté d’expression et la diffamation sont également souvent incluses, ainsi que toute autre loi qui oblige les éditeurs à agir d’une certaine manière ou les empêche d’imprimer ou de diffuser certains documents.
La définition précise de éditeur peut être difficile à cerner, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles le domaine du droit de l’édition est si vaste. En droit, un éditeur est toute personne qui imprime ou diffuse des informations. Cela inclut les éditeurs traditionnels de livres, de magazines et de journaux, ainsi que les sociétés de production de films, les producteurs de musique, les propriétaires de sites d’information sur Internet et même les blogueurs. Dans la plupart des cas, une œuvre est publiée au moment où elle est fixée dans un support tangible. La loi sur l’édition est toute loi qui touche à n’importe quelle partie de tout processus de publication, ce qui signifie qu’elle incorpore souvent des éléments d’autres lois, telles que la loi sur le divertissement, la loi sur Internet et la loi sur la propriété intellectuelle.
Les lois sur la propriété intellectuelle (PI) constituent généralement l’essentiel du droit de l’édition. Le droit de la propriété intellectuelle comprend le droit des brevets, des marques et des droits d’auteur. En ce qui concerne l’édition, le droit d’auteur est généralement l’une des questions les plus controversées et les plus souvent contestées. Les copies, traductions ou republications non autorisées d’œuvres publiées peuvent donner lieu à des poursuites pour violation du droit d’auteur. Tant le droit de l’édition que le droit de l’édition musicale sont centrés sur le droit d’auteur, du moins en ce qui concerne les poursuites intentées par les éditeurs.
Les poursuites intentées contre les éditeurs font également partie du droit de l’édition. Les éditeurs sont souvent poursuivis en justice sur la base du contenu de l’œuvre qu’ils publient. Un article de journal qui est perçu comme ternissant injustement l’image d’une personne, par exemple, pourrait exposer l’éditeur à des poursuites en diffamation. De même, un film qui dépeint prétendument quelqu’un sous un jour faux ou incorrect, ou une chanson qui nomme une personne d’une manière peu flatteuse, pourrait également être la base d’une action en justice contre un éditeur.
Les lois de la plupart des pays offrent au moins certaines protections aux éditeurs, souvent sous la bannière de la liberté d’expression. Les protections de la liberté d’expression permettent la publication d’un large éventail d’opinions et de faits, et empêchent souvent les poursuites judiciaires fondées sur un simple désaccord ou une désapprobation avec le contenu d’une œuvre publiée donnée. De nombreuses structures juridiques prévoient également des protections spéciales pour les journalistes, visant généralement à permettre à la presse de rapporter pleinement et ouvertement les informations au public. Dans la mesure où ces lois affectent les éditeurs et peuvent éclairer des poursuites impliquant des éditeurs, elles sont également fréquemment regroupées dans la catégorie plus large du droit de l’édition.