Le faux emprisonnement se produit lorsqu’une personne est détenue soit sans autorisation légale, soit contre son gré. Le faux emprisonnement peut également avoir lieu lorsqu’une personne empêche une autre personne de quitter un véhicule, une pièce, un bâtiment ou un autre endroit. Par exemple, supposons qu’un homme sorte une arme à feu et menace de tirer sur sa femme si elle quitte leur appartement. L’homme pourrait être reconnu coupable d’avoir détenu à tort sa femme contre son gré.
De fausses demandes d’emprisonnement peuvent être soulevées dans des poursuites civiles ou des affaires pénales. Dans une poursuite civile, une réclamation peut être intentée en tant qu’action délictuelle pour recouvrer des dommages-intérêts pécuniaires. Dans les affaires pénales, il s’agit souvent d’un délit ou d’un crime qui peut entraîner des peines de prison ou des amendes.
Dans la plupart des poursuites civiles pour faux emprisonnement, le demandeur a le fardeau de prouver qu’il a été détenu de manière déraisonnable. Une fois que le demandeur a établi chaque élément de la demande, le défendeur est tenu de démontrer que la détention était légalement justifiée. De même, dans une affaire pénale, l’accusation doit prouver chaque élément de séquestration, souvent au-delà de tout doute raisonnable. Le défendeur peut alors répondre ou creuser des trous dans le dossier de l’accusation.
Dans la plupart des cas de détention, le détenu est détenu contre son gré en raison de la contrainte, de la force ou de la menace. En règle générale, il n’y a pas de séquestration si une personne consent à être détenue. Par exemple, supposons qu’un policier demande à un homme de se rendre au poste de police et de répondre à quelques questions. Supposons aussi que l’homme soit retenu dans une pièce pendant que l’offre l’interroge. Si l’homme a simplement accepté d’être détenu dans la pièce de son propre chef, le policier ne le détiendra pas à tort.
Dans certaines situations, le droit de détenir une personne existe à titre limité. Par exemple, considérons une situation dans laquelle un gérant de magasin soupçonne un acheteur de vol à l’étalage. Dans la plupart des juridictions, le gestionnaire aurait le droit de retenir l’acheteur pendant une période raisonnable afin d’enquêter sur un vol à l’étalage. Si, toutefois, le gérant détient le client pour une période de temps déraisonnable, le gérant pourrait être accusé de séquestration.
En règle générale, la séquestration ne s’applique pas aux parents ou autres figures d’autorité qui empêchent les enfants mineurs de quitter une pièce ou un véhicule. Par exemple, un enseignant aurait le droit d’empêcher un enfant de quitter une salle de classe pendant les heures de classe. Une fois qu’un enfant devient adulte, cependant, un parent n’a plus le droit de détenir l’enfant. Les époux n’ont généralement pas le droit de se détenir mutuellement.