Le faux indigo est le nom commun d’environ 20 espèces différentes de plantes appartenant au genre Baptisia. La plupart des espèces sont originaires de l’est et du sud des États-Unis, en particulier dans les prairies et les forêts sèches. En général, ces plantes ont de hautes tiges qui se ramifient modérément vers l’extérieur et des grappes de petites fleurs. Deux des espèces les plus populaires sont le faux indigo bleu, ou Baptisia australis, et le faux indigo blanc, ou Baptisia lactea.
En règle générale, le faux indigo est facile à cultiver. Il peut survivre dans un sol pauvre et rempli de gravier tant qu’il reçoit le plein soleil. Bien que ce soit une plante rustique, elle est sujette aux taches foliaires et au mildiou, et ses graines peuvent attirer les charançons. Ces plantes sont souvent ajoutées aux jardins ou placées le long de bordures informelles pour ajouter une touche de couleur à l’aménagement paysager.
Baptisia australis ou faux indigo bleu est une plante vivace frappante. Il s’étendra doucement, mais il peut atteindre environ 5 pieds (1.5 m) de hauteur. Il a des feuilles vert foncé et est généralement chargé de grappes de fleurs bleu foncé ressemblant à des pois. Après la chute des fleurs, des gousses noires apparaîtront. Cette espèce est très populaire dans les compositions florales.
Baptisia lactea, ou faux indigo blanc, a son propre look unique. La tige est généralement teintée de pourpre et a des feuilles vert plus clair. Il n’atteindra généralement que des hauteurs d’environ 3 pieds (0.91 m). Pendant les mois d’été, entre mai et juillet, il produit de longues grappes de minuscules fleurs blanches. Après la mort des fleurs, elles sont remplacées par des gousses qui finissent par passer du vert au noir.
De nombreuses espèces de faux indigo sont également utilisées en médecine homéopathique. La plante est considérée comme toxique, mais les racines et les feuilles peuvent être utilisées sous la direction d’un praticien qualifié en médecine homéopathique. Par exemple, on pense qu’il traite les infections du système respiratoire supérieur, telles que l’amygdalite. Parce que c’est un antimicrobien, il est également utilisé pour traiter les infections cutanées, les maux de gorge et les infections le long de la ligne des gencives.
Ces plantes peuvent être achetées dans la plupart des magasins de jardinage domestique, en particulier dans les sections Est, Sud et Midwest des États-Unis. Pour les jardiniers qui n’ont pas accès à un bon magasin de jardinage, les plantes peuvent également être achetées dans les magasins de jardinage sur Internet. De plus, il est possible de faire pousser du faux indigo à partir de graines. Les graines peuvent être semées dans des conteneurs puis divisées au début du printemps. Après le dernier gel, les plantes peuvent être déplacées à l’extérieur vers n’importe quel endroit qui reçoit le plein soleil.