Une fougère peinte japonaise, ou Athyrium nipponicum pictum, germe comme plante vivace. Il affiche une proportion égale de hauteur et de largeur dans les zones principalement ombragées. Les couleurs du feuillage vaporeux semblent peintes plutôt qu’à feuilles persistantes, d’où le nom de fougère peinte. Cette fougère nécessitant peu d’entretien résiste aux conditions froides et résistantes et pousse généralement à un rythme lent à modéré. Une fougère peinte japonaise ajoute un peu de contraste à d’autres plantes vivaces à base d’ombre.
La plante revient chaque année, qu’il fasse froid ou chaud à l’extérieur. La plante vivace est considérée comme à feuilles caduques car pendant qu’elle reste, les feuilles meurent pendant les rudes saisons d’hiver. Originaire du Japon et d’autres pays asiatiques, la fougère peinte japonaise a connu une popularité dans d’autres régions. Une organisation commerciale nationale, la Perennial Plant Association, a même décerné à la fougère le titre de «plante de l’année».
La fougère peinte japonaise a tendance à pousser debout, avec des touffes de feuillage qui s’étendent largement. La fougère atteint finalement 12 à 18 pieds de hauteur (environ 0.3 à 0.4 m de haut), tandis que la propagation atteint 12 à 18 pouces de largeur (environ 35 à 40 cm). La fougère peinte grandit dans un style qui ressemble à un vase, tandis que les feuilles tombent généralement ou pleurent.
Le nom commun de cette fougère vient du fait que le feuillage semble peint. Les feuilles de fougère, également appelées frondes, s’affichent en vert vif, argent ou bordeaux, ajoutant une touche de couleur à tout jardin à feuilles persistantes. Parfois, les frondes peuvent apparaître dans des combinaisons de couleurs telles que l’argent et le bordeaux et le rouge et l’argent. Certains cultivars de fougères peintes de couleurs mélangées existent en raison de programmes de sélection de cultures de tissus végétaux, ce qui entraîne des variantes telles que «Silver Falls», «Soul Mate», «Bourgundy Lace» et «Samurai Sword». Les tiges de la fougère peinte japonaise apparaissent souvent dans des couleurs violettes, bordeaux ou rouges.
Un compost organique riche aide la fougère peinte japonaise à atteindre sa hauteur et sa largeur normales sans trop d’entretien. Ces plantes ornementales prospèrent également lorsque le sol est bien drainé avec un peu d’humidité. Les experts en jardinage recommandent de planter des fougères peintes japonaises pendant des températures plus fraîches à partir du printemps pour de meilleurs résultats. La fougère peinte japonaise peut être plantée par graines ou en transplantant les racines et les boutures dans le sol. Alors que de nombreuses plantes préfèrent la lumière du soleil, cette plante vivace préfère l’ombre partielle à complète.
La popularité de la fougère peinte japonaise résulte de sa capacité à mettre en valeur n’importe quel paysage ou jardin sans devenir envahissante. Ce type de fougère ajoute de la couleur et de la variété à un environnement ombragé et s’entend bien avec d’autres espèces végétales. La fougère peut être plantée avec des hostas, des ancolies, des fleurs en mousse et des epimediums, pour n’en nommer que quelques-uns.