Le fil tweed est un type de fil qui présente des taches de couleur contrastées sur un fond uni. Les taches de couleur sont souvent de petits morceaux de fibres courtes restantes du cardage filées ensemble avec des plis d’une autre fibre. La plupart des types de fils de tweed sont fabriqués avec de la laine, et de nombreuses variétés sont connues pour leur texture rugueuse et éraflée, ainsi que leur chaleur et leur durabilité. Certaines variétés de tweed sont mélangées avec des fibres de luxe ou synthétiques plus douces afin de réduire le grattage du fil. Le fil de tweed est disponible dans une large gamme de poids de fil ou d’épaisseurs de fil, bien que le tweed de poids de dentelle ne soit pas aussi courant que le tweed de poids peigné ou aran.
Il existe deux types courants de fibres courtes utilisées pour fabriquer les taches colorées que l’on trouve dans le fil de tweed. Le premier est appelé un nep, un petit nœud de fibre qui est généralement retiré de la fibre de filage pendant le processus de cardage pour éviter de créer des flammèches, ou des grumeaux épais, dans un écheveau fini de fil filé. Les Noils sont des bobines de fibres qui sont également généralement un sous-produit du processus de cardage. Les bobines de soie appelées soie noil sont parfois appelées à tort «soie brute» et peuvent être utilisées pour fabriquer du fil avec un aspect tweedy en raison de taches de couleur apparaissant naturellement dans la fibre de soie. Bien que les neps et les noils soient souvent jetés après le cardage, certains artistes de la fibre les conservent et les commercialisent comme un moyen pour les filateurs d’ajouter un intérêt textural à leurs fils filés à la main.
Parfois, les taches colorées du tweed sont créées en mélangeant deux types de fibres différents qui absorbent le colorant de différentes manières, comme la laine et le coton ou la laine et la soie. Les fibres végétales et animales nécessitent des procédés de teinture différents, de sorte que la laine peut être teinte sans teindre le coton ou la soie, créant des taches de blanc dans le fil. De nombreux types de fils de tweed combinent la technique de filage de neps ou de noils dans la fibre avec cette technique de teinture pour créer des variations encore plus importantes de couleur et de texture.
L’un des types de tweed tissé les plus célèbres est le tweed de Donegal, fabriqué dans le comté de Donegal, en Irlande. De même, de nombreux fils de tweed sont appelés tweed Donegal. Ces fils sont généralement fabriqués en Irlande et filés à partir de laine de mouton irlandais. Certains fils de tweed utilisent le terme «donegal» pour décrire la fibre utilisée pour créer les taches de couleur qui caractérisent le tweed.
Comme le fil de tweed est souvent de texture grossière et d’apparence robuste, il est souvent utilisé pour créer des vêtements pour hommes. Peut-être comme un clin d’œil aux origines du tweed tissé en Écosse, en Irlande et en Angleterre, de nombreux tricoteurs aiment créer des pulls avec des motifs de câbles complexes inspirés des nœuds celtiques en fil de tweed. Étant donné que la plupart des types de tweed contiennent toutes les fibres de laine, ils ont également tendance à bien se sentir et peuvent être utilisés pour créer des projets feutrés tels que des sacs, des pantoufles ou des lits pour animaux de compagnie.