Le Flowbee® est un appareil qui se fixe à un aspirateur et sert à couper les cheveux. Il a été inventé par un menuisier du nom de Rick Eddy dans les années 1980, et il a été annoncé par le biais d’infopublicités à la télévision pendant plusieurs années comme sa principale campagne de marketing. Sa principale campagne publicitaire est désormais en ligne sur un site Internet dédié, et sa popularité a considérablement diminué depuis sa création. Le Flowbee® peut également être utilisé pour couper les poils de certains types de chiens à l’aide d’un accessoire pour animaux de compagnie dédié.
Un vide est nécessaire pour faire fonctionner correctement le Flowbee®. Un point d’accès au tuyau doit être inclus sur l’aspirateur afin que le tuyau Flowbee® puisse y être attaché. À l’extrémité du tuyau, un accessoire de coupe est apposé. Cet accessoire de coupe coupera les cheveux et aspirera immédiatement les cheveux coupés dans le tuyau et éventuellement dans l’aspirateur. Des rallonges peuvent être fixées à la tête de coupe afin que la longueur de la coupe puisse être ajustée. Un accessoire plus long coupera moins de cheveux, tandis qu’un accessoire plus court coupera plus de cheveux. Un utilisateur peut utiliser l’appareil sur ses propres cheveux, ou l’utiliser pour couper les cheveux d’autres personnes.
Alors que le Flowbee® s’est initialement assez bien vendu, les ventes ont diminué après que les gens ont réalisé les limites de l’appareil, ainsi que le ridicule que l’appareil a reçu dans les médias et la culture populaire. L’appareil ne prend pas en compte les nuances et les différentes longueurs de coiffure d’une personne, de sorte que la coupe peut souvent finir par être inégale et peu attrayante. De plus, une personne coupant ses propres cheveux pourrait avoir des difficultés à contrôler l’appareil et à surveiller quels cheveux sont coupés et lesquels ne le sont pas. Le Flowbee® pourrait également être assez bruyant, car l’aspirateur devrait fonctionner pendant toute la durée du processus de coupe de cheveux.
L’appareil est devenu une référence de la culture pop dans de nombreux films et chaussures de télévision, et il a souvent été ridiculisé et parodié. Cela a peut-être finalement conduit à la baisse de popularité de l’appareil, bien que des unités soient toujours vendues régulièrement et qu’il existe même des concurrents qui vantent des produits similaires. Les partisans du système proclament la facilité d’utilisation, la durabilité et l’efficacité du produit, bien que de nombreux critiques en ligne notent que la qualité du système a diminué au fil des ans. Cela peut être dû à l’augmentation des coûts des matériaux ou à une baisse des revenus de l’entreprise, résultant en un produit moins robuste.