Le forage de puits profonds est le forage d’un puits sur terre jusqu’à une profondeur de 1 mile ou plus et en mer jusqu’à une profondeur de 5 miles ou plus. Ces puits profonds sont forés à ces profondeurs principalement pour le gaz naturel ou le pétrole ; cependant, le puits pourrait être foré pour atteindre l’eau. Le processus de forage d’un puits à de telles profondeurs est très technique et peut incorporer un forage directionnel afin d’atteindre les gisements de ressources naturelles sans perturber l’utilisation de la surface existante.
Afin d’atteindre la ressource naturelle, un puits est foré en faisant un trou dans le sol pour extraire l’eau, le gaz naturel ou le pétrole du gisement souterrain. Pour chaque gisement souterrain particulier, la société de forage choisit la méthode par laquelle le puits sera créé et les ressources naturelles exploitées. Le forage de puits profonds utilise des trépans et des tiges de forage spécialisés pour atteindre le gisement souterrain.
Les géologues et les ingénieurs travaillent ensemble pour planifier la manière dont ils achèveront le forage du puits profond pour atteindre la ressource souterraine. Parfois, la société de forage a la permission d’accéder à la ressource naturelle à partir d’un emplacement, mais la ressource n’est pas directement en dessous de l’emplacement de forage. Dans ces cas, la société de forage doit utiliser des techniques de forage directionnel pour atteindre le gisement. Pour atteindre des gisements profonds, la société de forage utilise une combinaison de techniques de forage vertical profond et de forage directionnel.
Le processus de forage de puits profonds peut prendre du temps, en raison des mesures et des levés effectués au fur et à mesure que le trépan et la tige de forage s’enfoncent dans le sol. Ces mesures et levés aident la société de forage à suivre le processus de forage prévu et confirment que la société de forage respecte ses limites contractuelles. La société de forage préfère généralement forer verticalement le plus longtemps possible plutôt que directionnellement car l’entretien d’un puits vertical est beaucoup plus facile que celui d’un puits directionnel.
En raison de la combinaison du forage vertical et directionnel dans le processus de forage de puits profonds, afin d’atteindre un gisement spécifié, la longueur de la tige de forage dépasse de loin la profondeur du puits. La profondeur de chaque puits dépend de la ressource naturelle que la société de forage essaie d’atteindre et des méthodes par lesquelles elle extraira la ressource naturelle. Les puits de gaz naturel qui utilisent de grandes quantités d’eau pour extraire le gaz sont forés à une profondeur d’environ 1 mile. Les puits de pétrole peuvent être forés à une profondeur de 5 milles ou plus sous la surface.