Le fromage provolone est une forme de fromage au lait de vache fabriqué à l’origine dans la région sud de l’Italie et est toujours fabriqué en Italie aujourd’hui. Bien que d’autres régions aient également commencé à produire du provolone, comme l’Amérique du Sud, le Japon et les États-Unis, le provolone traditionnel est principalement produit dans la région nord de l’Italie. Le provolone est un fromage très populaire, avec une saveur et une texture douces qui le rendent idéal pour la cuisson et pour une utilisation dans les sandwichs et les plateaux de viande et de fromage.
Produit pour la première fois dans le sud de l’Italie, le nom « Provolone » vient d’un autre type de fromage appelé Provola, et Provolone signifie simplement « grand Provola ». Le Provolone traditionnel est un fromage à pâte mi-dure et se présente sous deux formes. Provolone Dulce est une forme un peu sucrée qui est vieillie pendant environ deux à trois mois et a une couleur jaune ou blanche très pâle. Le provolone piccante est généralement vieilli pendant plus de quatre mois et a tendance à avoir un goût un peu plus prononcé. Au fur et à mesure que le fromage Provolone vieillit, il prend une coloration jaune plus visible ainsi qu’une saveur plus nette et plus prononcée.
Le terme Provolone Val Padana est protégé par l’Union européenne et ne peut être utilisé que pour le Provolone réglementé par le Consorzio del Formaggio Tipico Provolone. Ces types de fromages Provolone traditionnels sont souvent fabriqués sous plusieurs formes différentes, des formes de poires arrondies qui incluent un bouton au sommet pour les suspendre aux formes de saucisses plus longues qui sont plus faciles à trancher. Ce type de fromage Provolone est produit par des fromagers du nord de l’Italie, dont certains sont en activité depuis des centaines d’années.
En Amérique du Sud, un type de fromage Provolone est fabriqué et consommé avec des plats de viande. Le fromage est généralement grillé juste légèrement pour augmenter la fumée et la douceur de la saveur. C’est une façon traditionnelle de le manger dans des régions comme le Brésil et l’Uruguay. Aux États-Unis, le Provolone a été produit par des fabricants américains et est généralement le type de fromage Dulce le plus pâle. Ce fromage est devenu de plus en plus populaire au cours des dernières décennies et se trouve souvent dans les grands supermarchés.
Une seule tasse (environ 132 grammes) de fromage Provolone en dés contient généralement environ 35 g de matières grasses et environ 463 calories. Le fromage peut également contenir une grande quantité de sodium, ce qui signifie qu’il ne doit probablement pas être consommé en grande quantité. Cependant, le provolone est riche en calcium et en protéines, il présente donc également certains avantages diététiques.