Le Pitaya est plus communément appelé le fruit du dragon. C’est un fruit extrêmement beau qui a des fleurs éblouissantes et une forme et une couleur intenses. Le fruit du dragon est généralement de couleur rouge foncé, bien que certains types de ce fruit soient roses ou jaunes. La peau du fruit du dragon est une fine écorce. La peau est généralement recouverte d’écailles et le centre du fruit est constitué d’une pulpe rouge ou blanche au goût sucré.
On ne sait pas exactement d’où provient le fruit du dragon, mais on pense qu’il vient d’Amérique du Sud. On pense que les Français ont apporté le fruit du dragon au Vietnam il y a plus de cent ans. Les fruits du dragon y étaient cultivés pour être consommés par la royauté et les familles très riches. Aujourd’hui, le fruit fleurit dans les États américains tels que le Texas et est également cultivé au Mexique et dans d’autres pays d’Amérique du Sud tels que l’Argentine et le Pérou.
Le fruit du dragon est cultivé dans les régions tropicales du monde entier. La plante du fruit du dragon peut pousser de quelques pouces ou centimètres jusqu’à vingt pieds (environ six mètres). Il fleurit dans les régions chaudes avec de fortes précipitations. Les périodes de froid tuent la plante, et elle adore les températures élevées des pays tropicaux.
Les fleurs de la plante fruit du dragon ne fleurissent que la nuit et ne vivent généralement qu’une nuit. La pollinisation se produit à ce moment pour permettre au fruit d’émerger. Les fleurs du fruit du dragon dégagent un très beau parfum, et l’odeur peut remplir l’air de la nuit partout où la plante pousse.
Le fruit du dragon se mange mieux en coupant le fruit en deux et en enlevant la chair. La saveur est très rafraîchissante et douce. Les fruits du dragon sont délicieux frais et peuvent être servis dans des jus de fruits et des salades de fruits ou transformés en confiture. Ils peuvent également être pressés et ajoutés à l’alcool pour faire une boisson très délicieuse.