Le Japanning est une technique de laquage qui vise à imiter la laque traditionnellement produite au Japon et dans d’autres pays asiatiques. Un certain nombre de surfaces peuvent être japonaises, allant des tabatières aux tables, et cette technique de laquage a connu une période d’immense popularité, en particulier au XVIIIe siècle. De nombreux beaux exemples de pièces japonaises peuvent être vus exposés dans les musées européens et dans des collections privées, et certaines entreprises continuent de produire des pièces dans ce style, même si cela ne peut pas toujours être qualifié de japan.
L’art du japon est né au 17ème siècle, lorsque les Européens ont commencé à être captivés par les fines laques provenant du Japon, de la Chine et de l’Inde. Plusieurs entreprises ont expérimenté une variété de vernis et de laques avant de produire une laque noire épaisse à base de résine qui durcirait en un brillant brillant lorsqu’elle était manipulée correctement. À un moment donné, les pièces revêtues de cette laque étaient connues sous le nom d’« Indiawork », mais « japanning » pour décrire ce style ont plutôt pris le dessus.
Plus classiquement, une pièce japonaise est totalement recouverte d’une riche laque noire qui peut être décorée de motifs peints dans d’autres couleurs. La peinture dorée ou la feuille d’or est couramment utilisée comme couleur d’accent sur les pièces japonaises; l’or se détache magnifiquement du noir pour créer un look riche. Les pièces japonaises peuvent également utiliser du rouge, du bleu ou d’autres couleurs comme base en plus du noir classique. Il est également possible de trouver une pièce avec plusieurs couleurs de base, comme le noir à l’extérieur d’une boîte et le rouge à l’intérieur.
Les entreprises européennes ont japonais des tables, des chaises, des étuis, des plateaux, des tabatières et un large assortiment d’autres produits. Lorsque le travail est bien fait, une pièce japonaise peut être extrêmement durable, et on pourrait presque considérer les marchandises japonaises comme une première forme de plastique. L’émail pouvait être poli à un brillant élevé, et il était souvent assez résistant aux chocs, bien qu’il finisse par se fissurer ou s’user avec une utilisation intensive. Les ornements japonais étaient immensément populaires dans de nombreux salons du XVIIIe siècle et étaient décorés de manière classique avec des motifs asiatiques.
Des outils pour le japon sont vendus dans certains magasins d’artisanat, ainsi que des objets comme des pochoirs pour appliquer des motifs et des dessins sur des pièces finies au japon. Le japon demande de la patience, car la laque doit être appliquée en plusieurs couches et il faut la laisser sécher complètement avant de pouvoir appliquer d’autres couches. Il est également important de travailler dans un espace propre, sec et sans poussière, car une petite tache de poussière peut ruiner la finition d’une pièce laquée.